De Jong: 'Ik ben niet puur voor het geld naar City gegaan'

In afwachting van zijn eerste optreden voor The Citizens vroeg Voetbal International De Jong naar zijn eerste indrukken van zijn nieuwe werkgever.

Hoe zag de afgelopen week eruit voor jou?Nigel de Jong: 'Nadat alles was rondgekomen ben ik vorige week woensdagavond naar Tenerife gevlogen, waar City op trainingskamp was. De volgende ochtend heb ik voor het eerst meegetraind. De dag erna heb ik nog een keer getraind en daarna gingen we terug naar Manchester. In het weekeinde ben ik naar Hamburg gegaan om mijn zaakjes daar af te handelen en afscheid te nemen van de spelers, de staf en het bestuur.'

Wat voor plannen heeft trainer Mark Hughes met je?'Hij ziet een belangrijke rol voor me als controlerende speler op het middenveld, mijn favoriete positie. Ik speelde er bij HSV en sinds een tijd ook bij het Nederlands elftal. Bij Ajax speelde ik steeds weer op een andere plek, ik ben blij dat ik me de laatste jaren op één positie heb kunnen ontwikkelen.'

Half oktober raakte je tijdens de interland tegen IJsland flink geblesseerd aan je rechterknie. Hoe sta je er nu voor?'Ik ben er maandenlang zoet mee geweest, maar de laatste weken trainde ik alweer volop mee bij HSV en ik heb de laatste twee oefenwedstrijdjes meegespeeld. Dat ging allemaal prima, ik voel me topfit. Wat mij betreft kan het avontuur deze week beginnen tegen Newcastle United.'

Heb je de steenrijke oliesjeik en clubeigenaar, Mansour Bin Zayed Al Nahyan, al ontmoet?'Dat nog niet, hij schijnt veel onderweg te zijn om andere transfers voor te bereiden. Die ontmoeting komt nog wel, hij lijkt me een interessante man. En de mensen die de dagelijkse leiding bij de club hebben heb ik allemaal al wél gesproken, dus ik heb een goed beeld van de club.'

Je bent er financieel vermoedelijk niet op achteruit gegaan?'Nee, zeker niet. Er zullen mensen zijn die denken dat ik puur voor het geld ben gegaan, maar daar is geen sprake van. Het geld is prima, begrijp me goed, maar het ging mij om het totaalplaatje. Er staat een hoop te gebeuren bij City. Er komt een nieuw trainingscomplex, een nieuw jeugdcomplex en er staan grote investeringen in de spelersgroep op de rol. Over drie transferperiodes wil de club een topselectie hebben.'

Je bent met stip binnengekomen in de Nederlandse toptien van grootste transfers. Geeft dat druk?'Nee hoor, ik lig niet zo snel wakker. Het is ontzettend veel geld en het is best een vreemd gevoel. Maar dit is nou eenmaal wat de clubs zijn overeengekomen. Je kunt het ook zien als een compliment wanneer een club zóveel geld voor je wil neerliggen. En ik vind het eervol dat ik nu in een rijtje van toptransfers sta met Ruud van Nistelrooy, Clarence Seedorf en Jaap Stam. Dan gaat er iets goed in je carrière.'

Het volledige interview met De Jong lees je in de nieuwste uitgave van Voetbal International, die sinds woensdag in de winkel ligt.

• Meer over

• N. de Jong