De Jong neemt moeilijk besluit en stopt
Verschillende aanbiedingen ten spijt, een vervolg van zijn carrière buiten Utrecht zit er voor Jean Paul de Jong niet in. De 36-jarige middenvelder stopt definitief.
Na veertien seizoenen in De Galgenwaard, en één bij VfL Osnabrück, vindt De Jong het mooi geweest. Bij FC Utrecht zat er geen contract meer in. De toenaderingen van andere clubs konden hem niet bekoren. 'Ik heb het er eigenlijk heel moeilijk mee om te stoppen als actief profvoetballer', zegt De Jong op de website van FC Utrecht. 'En aanbiedingen van andere clubs sterkten mij in het gevoel dat ik op het veld nog iets had kunnen betekenen. Maar aan de andere kant mag ik trots op en blij zijn met de carrière die ik als speler achter de rug heb.’ De Jong speelde 370 competitiewedstrijden voor FC Utrecht. Met een record heeft hij afscheid genomen, aangezien niemand in Nederland in zijn carrière meer gele kaarten heeft gepakt. Scheidsrechters noteerden 83 keer De Jongs naam in hun boekje. De Jong blijft behouden voor FC Utrecht. In welke rol is vooralsnog niet duidelijk. 'Ik ga mij volgend seizoen binnen en buiten de club oriënteren om mij voor te bereiden op de toekomst. Ook wil ik even de tijd nemen om de omschakeling te kunnen maken.' 'Aan een voetbalcarrière komt nu eenmaal een keer een eind, zelfs aan die van Jean Paul', aldus Utrecht-voorzitter Jan Willem van Dop. 'Maar gelukkig raken we hem niet echt kwijt. Integendeel, hij gaat zich een seizoen lang breed oriënteren binnen de club en in 2008 wordt hij als jeugdtrainer onderdeel van de technische staf.' 'Het zou ook doodzonde zijn geweest, als zijn kennis en ervaring niet blijvend aan FC Utrecht ten goede zouden zijn gekomen', zegt Van Dop. 'Als rasechte Utrechter hoort Jean Paul gewoon bij de club. Vooral voor de jonge spelers is hij zeker een voorbeeld.'