De Jong: 'Trainen bij Milan was nu belangrijker dan Oranje'
Nigel de Jong heeft begrip voor het besluit van bondscoach Louis van Gaal om hem bij AC Milan te laten meetrainen in plaats van hem op te roepen voor het Nederlands elftal, dat zich dinsdag zonder de 28-jarige controleur plaatste voor het WK. De Jong vond het belangrijk om in Milaan kennis te maken met zijn nieuwe ploeggenoten Kaká en Alessandro Matri.
'Natuurlijk vond ik het jammer dat ik niet bij de nationale ploeg zat, maar vanwege de komst van de nieuwe spelers was het belangrijk met de Milan-selectie mee te trainen', stelt De Jong nuchter op de clubwebsite. 'Mijn terugkeer bij Oranje komt wel. Deze oefensessies op Milanello waren te belangrijk om te missen.'
Milan had deze zomer nauwelijks geld te besteden op de transfermarkt, maar versterkte zich desondanks met twee gerenommeerde spelers. Kaká keerde na vier jaar transfervrij terug van Real Madrid, terwijl de Rossoneri de komst van Matri financierden met het vertrek van Kevin-Prince Boateng naar Schalke 04. Nadat Die Königsblauen tien miljoen euro hadden overgemaakt naar San Siro, kon Milan voor elf miljoen Matri losweken bij Juventus.
De Jong ziet de toekomst van Milan, tegenstander van Ajax in de Champions League, positief tegemoet met de twee aanwinsten. 'Door de komst van Kaká en Matri hebben we een erg sterke ploeg. Ze missen allebei nog wel wedstrijdritme, maar ze trekken er hard aan. Aanpassingsproblemen zullen ze niet hebben. We zijn als groep heel relaxed en positief, net een grote familie.'
Terugkeer
Kaká kwam dit seizoen nog geen officiële minuut in actie, maar ligt naar eigen zeggen op schema om zaterdag tegen Torino na vier jaar weer een wedstrijd in het shirt van Milan te spelen. De 31-jarige Braziliaanse spelmaker kijkt uit naar zijn terugkeer. 'Ik weet nog goed dat ik tien jaar geleden mijn debuut voor Milan maakte in de uitwedstrijd tegen Ancona. En nu ben ik weer zo blij als een kind dat op het punt staat zijn debuut te maken.'
Mocht Kaká weer als vanouds schitteren in San Siro, dan kan hij zich mogelijk dit seizoen voegen bij het selecte rijtje van negen spelers die in de historie van Milan minimaal honderd keer scoorden. De Braziliaan staat na zijn eerste periode (2003-2009) op 95 officiële treffers. Zaterdag tegen Torino kan Kaká de jacht op zijn jubileum inzetten. Hijzelf twijfelt of hij door nervositeit zijn niveau wel zal halen. 'Het zal voor mij een spannende wedstrijd worden. Hopelijk blijf ik kalm en speel ik op m'n best.'