De Jong van 'zero to hero' bij Barça: 'Als hij zo blijft presteren, blijft hij spelen'

De Jong poetste vlak voor rust de openingstreffer van Vinícius Júnior weg. Het was niet zijn mooiste doelpunt ooit, maar wel een heel belangrijke. Voor Xavi was de keuze om De Jong op te stellen naar eigen zeggen geen moeilijke. 'Als hij speelt, is dat omdat hij het verdient', zei de Barça-trainer na de nederlaag tegen Real Madrid.

'Dat is zoals de dingen gaan bij Barcelona. Als hij zo blijft presteren, blijft hij spelen. Hoe kan ik hem uit de ploeg halen als hij zo blijft spelen als de laatste wedstrijden?', vroeg Xavi zich hardop af. Daarmee doelt de oefenmeester op de recente optredens van De Jong, die in de Spaanse pers al lang en breed was afgeschreven na het vertrek van Ronald Koeman.

Primeur
De Jong knokte zich echter terug en scoort er sinds de jaarwisseling op los. Na Real Mallorca en Granada slaagde ook Real Madrid er niet in een doelpunt van de Nederlander af te wenden. Sinds De Jong in de zomer van 2019 de overstap maakte van PSV naar Sevilla, lukte het hem niet eerder om in drie achtereenvolgende wedstrijden te scoren.

Of De Jong het seizoen inderdaad afmaakt bij Barcelona, blijft afwachten. De winterse transferwindow is nog open tot en met het einde van de maand. 

• Meer over

• L. de Jong
• Vinícius Júnior
• Real Madrid
• Barcelona