De kostbare fout van Inter is terug (en klaar om Inter pijn te doen)
Vanwege een zware knieblessure, opgelopen na een duel met Matthijs de Ligt, zou Nicolò Zaniolo dit seizoen eigenlijk niet meer in actie komen. De coronabreak heeft ervoor gezorgd dat we toch nog een glimp van het wonderkind van AS Roma kunnen opvangen. Zondag gaat Zaniolo opnieuw proberen te bewijzen dat Internazionale een kostbare fout heeft gemaakt.
In Milaan wisten ze best dat Zaniolo wel wat in zijn mars had. De aanvallende middenvelder is een laatbloeier, die op zijn zeventiende geen contract kreeg aangeboden bij Fiorentina, de club waar hij werd opgeleid. Na een korte periode bij Virtus Entella in de Serie B belandde hij in de Onder-19 van Inter en daar trad hij alsnog op de voorgrond. Met veertien goals en elf assists had Zaniolo een belangrijk aandeel in het veroveren van de Primavera-titel.
De glansrol van de technicus viel ook op bij AS Roma. De hoofdstedelingen werden twee jaar geleden door Inter benaderd voor Radja Nainggolan, die op dat moment nog een belangrijke basisspeler was op het middenveld van Roma. I Giallorossi gingen dan ook niet zomaar akkoord met een vertrek van de Belgisch international en wilden naast een zak geld ook Davide Santon en de toen nog vrij onbekende Zaniolo hebben. Dat is een gouden greep gebleken van Roma.
Waar het huwelijk tussen Inter en Nainggolan teleurstellend verliep, daar is Roma nog altijd erg gelukkig met de ruildeal. De ervaren Santon (29) is een gewaardeerde kracht in de defensie en de talentvolle Zaniolo (21) wordt gezien als de toekomst van het Italiaanse voetbal. Niet voor niets werd hij vóór zijn debuut voor Roma (en daarmee voor zijn eerste duel in de Serie A) al voor het eerst bij de nationale selectie van Roberto Mancini gehaald. De bondscoach herkent het potentieel en ziet in Zaniolo een van de spelers die in de komende jaren de kar moet gaan trekken bij La Squadra Azzurra.
Zaniolo had na zijn transfer van Inter de wind in zijn rug staan. De linksbenige, balvaste trequartista voelde meteen het vertrouwen bij Roma en toonde zijn bijzondere kwaliteiten met onder meer een heerlijke goal tegen Sassuolo (zie video onderaan het bericht). Zaniolo speelde tot dusver vijf interlands voor Italië en was hard op weg naar een plekje in de EK-selectie, maar toen sloeg in januari van dit jaar het noodlot toe. In de topper tegen Juventus kreeg hij een zetje van Adrien Rabiot en knalde hij op De Ligt, waarna Zaniolo het uitschreeuwde van de pijn. Een gescheurde kruisband maakte een plotseling einde aan de opmars.
Groeien maakte plaats voor revalideren. Zaniolo had bijna een halfjaar de tijd nodig om weer fit te worden, maar is sinds de tweede wedstrijd van juli terug bij Roma. Hij maakte zijn rentree als invaller tegen Napoli en viel vervolgens ook in tegen Parma, Brescia en Hellas Verona. Zaniolo scoorde in de 0-3 zege op Brescia en noemde die goal 'een nieuw startpunt', maar tegen Hellas ging het een stuk minder. Het toptalent leek er niet veel zin in te hebben en dat kwam hem op felle kritiek te staan.
In de slotfase van het duel, dat Roma met 2-1 wist te winnen, schold Gianluca Mancini de invaller de huid vol. Roma-coach Paulo Fonseca vond dat prima: 'Gianluca had gelijk, want Nicolò moet meer doen om het team te helpen', bromde de oefenmeester na afloop. 'Hij moet beseffen dat als hij invalt, hij zijn ploeggenoten moet steunen. Dat deed hij nu totaal niet. Ik ben niet gelukkig over zijn houding.' Ook ploeggenoot Jordan Veretout laakte de motivatie van Zaniolo.
Goed, Zaniolo staat weer met beide benen op de grond. In het verleden is al een aantal keer gebleken dat de middenvelder het ook nodig heeft om af en toe terecht gewezen te worden. En misschien probeerde Fonseca zijn toptalent wel extra scherp te krijgen voor de wedstrijd van zondag, de topper tegen Zaniolo's oude werkgever Inter. De middenvelder hoopt in het Stadio Olimpico opnieuw te kunnen laten zien dat I Nerazzurri hem iets te eenvoudig hebben laten gaan.
Overigens is men bij Inter al tot die conclusie gekomen. Italiaanse media schrijven nu al een tijdje dat de Milanezen Zaniolo deze zomer graag willen terughalen, terwijl ook Juventus serieuze interesse heeft. Mocht deze belangstelling concreet worden, dan zal er een flinke zak geld op tafel moeten komen om een transfer mogelijk te maken. Een bijrol voor Zaniolo in een ruildeal is al een tijdje niet meer mogelijk.
De beloofde goal van Nicolò Zaniolo tegen Sassuolo:
De wedstrijden in de 34ste speelronde van de Serie A:
Za 18 jul. 2020
Zo 19 jul. 2020
Ma 20 jul. 2020
Stand Serie A 2019/2020
Italië
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login