De la Fuente: 'Spanje - Nederland had de EK-finale kunnen zijn'

Oranje en Spanje maakten het elkaar in beide kwartfinaleduels bijzonder moeilijk, maar in de strafschoppenserie was de ploeg van De la Fuente simpelweg gelukkiger. En dus gaat niet Oranje, maar Spanje door naar de halve finale van de Nations League. 

'We hebben genoten van een wedstrijd die zomaar een finale had kunnen zijn', zei hij na afloop. 'Je zag het aan het verloop van de wedstrijd: twee sterke ploegen die er vol voor gingen en aanvallend voetbal speelden. Als je kijkt naar de teams die meedoen aan deze competitie, zie je hoe belangrijk de Nations League is. Er is veel gezegd over het niveau van dit toernooi, maar voor mij heeft het het niveau van een EK. We hadden ook vergelijkbare emoties als nadat we het EK wonnen.'

'Het was een heel open wedstrijd met twee ploegen die een vergelijkbare speelstijl hebben. Daarom hebben de toeschouwers er zo van kunnen genieten. We mogen trots zijn dat we in deze prestigieuze eindfase staan, samen met drie wereldkampioenen en een Europees kampioen', doelde De la Fuente op Spanje's volgende tegenstander Frankrijk en Duitsland en Portugal.

Pedri schoot tegen Oranje de beslissende strafschop binnen. 'Het is geweldig om in dit shirt te mogen spelen, dus om dan feest te vieren met deze supporters…', reageerde de spelmaker van Barcelona. 'Het was niet mogelijk geweest zonder onze doelman Unai Simon. Het EK leverde ons veel nieuwe fans op en ik ben blij dat ze ons steunen.'

Mikel Oyarzabal, goed voor twee doelpunten in de reguliere speeltijd, was na afloop opgelucht dat het Spanje lukte Oranje uit te schakelen. 'Dit moet je op waarde schatten. Nederland is een geweldig team met geweldige spelers. Ze hebben het ons niet makkelijk gemaakt. Hoewel het moeilijk was, was het belangrijkste om door te gaan en dat hebben we gedaan.'

• Meer over

• Nederland
• Spanje
• UEFA Nations League 2024/2025