De Ligt en De Jong loven Van Gaal: 'Blij dat hij mijn basisplek heeft overleefd'

'Er werd veel geschreven in de buitenwereld, de trainer valt, jongens vallen weg met blessures en je speelt 2-2 tegen Montenegro. Dan komt er druk op deze wedstrijd doordat we het niet afmaken in Montenegro. We hebben vandaag laten zien voor elkaar te kunnen vechten. Het was geen perfecte wedstrijd, maar we hebben gecontroleerd gespeeld en op de juiste momenten toegeslagen', zei De Ligt tegenover de NOS.

WK-geschenk
De verdediger kreeg door een blessure van Stefan de Vrij voor de tweede keer een basisplaats bij Oranje sinds de komst van Van Gaal. 'Ik probeer een teamspeler te zijn en als iemand anders de voorkeur krijgt, dan moet je diegene steunen en op de training je best blijven doen. Stefan en Virgil hebben het gewoon goed gedaan. Ik moest er nu klaar voor zijn.'

'Ik ben blij dat de trainer niet alleen zijn val heeft overleefd, maar ook mijn basisplaats', aldus De Ligt met een brede glimlach. 'Van Gaal was ongelooflijk blij. We zijn samen aan iets begonnen en we hebben veel respect voor hem. We zien het ook alsof we hem een WK kunnen schenken. De trainer heeft het goed gedaan als je kijkt naar waar we zijn begonnen en waar we nu staan.'

Onverzettelijkheid
Frenkie de Jong ging na afloop voorop in de festiviteiten in de kleedkamer. 'Ik ben normaal heel rustig, maar als je het WK haalt, mag je wel even een feestje vieren. Ja, de spanning zat er wel op. Je denkt dan toch: shit, hadden we het niet eerder moeten afmaken. Je blijft positief, maar je weet ook: er hoeft maar één bal verkeerd te vallen en je bent eruit', aldus De Jong.

De middenvelder van Barcelona roemt de rol van Van Gaal in de huidige selectie. 'De trainer is vanaf het begin heel duidelijk geweest in wat hij wil en iedereen gelooft daar ook in. We zijn op de goede weg en nu hebben we een aardige tijd om ons voor te breiden op het WK en hopelijk daar mooie dingen te bereiken.'

'Of we 5-3-2 gaan spelen? We gaan kijken waar de bondscoach mee komt in maart. Ik denk dat we de kwaliteiten hebben om in meerdere systemen te spelen', vertelde De Jong, die eerder deze week het interview van de NOS met Van Gaal zag waarin de bondscoach emotioneel reageerde op de boodschap dat de selectie wilde dat hij bij de ploeg zou blijven ondanks zijn heupblessure. 'We hebben een goede klik met Van Gaal. Dat zie je terug aan dat soort dingen. Zijn onverzettelijkheid gaf ons ook wel een boost.'

• Meer over

• F. de Jong
• M. de Ligt
• Nederland
• WK Kwalificatie Europa 2022 Qatar
• Nederland - Noorwegen (2-0)