De Ligt zag WK als wake-up call: 'Mag iemand met mijn kwaliteiten niet gebeuren'

De Ligt begon vijf van de zes Bundesliga-duels na de WK-break in de basis. Het eindtoernooi in Qatar verliep teleurstellend voor de voormalig Ajacied, die alleen in de openingswedstrijd tegen Senegal aan de aftrap verscheen en in de achtste finale tegen de Verenigde Staten een minuutje mocht invallen. Dat was een wake-up call, geeft De Ligt drie maanden later toe in gesprek met Münchner Merkur/TZ. Een situatie die hem door elkaar heeft geschud.

'Ik moest iets veranderen, iets nieuws proberen. Iemand met mijn kwaliteiten mag het niet gebeuren dat je op het WK geen basisspeler bent', blikt De Ligt terug. De 23-jarige verdediger keek naar wat hij kon veranderen. 'Ik heb twee weken rust gepakt, zodat ik in de laatste week van mijn vakantie weer kon gaan trainen. Ik let ook beter op mijn voeding, daardoor voel ik me explosiever en zit ik beter in mijn vel dan voorheen. Dat helpt me op het veld. Als je fit bent, ben je een beetje sneller. Zowel met als zonder bal.'

Hongerig
Zondag mag De Ligt zijn kunsten vertonen tegen Union Berlin, dat donderdag Ajax elimineerde in de Europa League. 'Zij hebben een uitstekend seizoen en staan op gelijke hoogte met ons. Dat zegt genoeg. We weten allemaal hoe belangrijk deze wedstrijd is. De resultaten waren de laatste tijd niet altijd even goed. Dat weten we en daarom zijn we allemaal hongerig. We willen en moeten de drie punten in München houden.'

De kans bestaat dat De Ligt zondag een centraal verdedigingsduo vormt met Daley Blind. Dayot Upamecano is namelijk geschorst. 'We hebben al een keertje met Daley en Matthijs naast elkaar gespeeld', zei trainer Julian Nagelsmann op de persconferentie. 'Daley vindt altijd de oplossing, ook in de kleine ruimte, en Matthijs houdt van verdedigen met zijn sterke karakter. Het gaat zeker een keer gebeuren dat we die twee samen naast elkaar op het veld zien.'

• Meer over

• M. de Ligt
• Union Berlin
• Bayern München
• Bundesliga 2022/2023
• Bayern München - Union Berlin (3-0)