De woede van Klopp die leidde tot een onbreekbare band met Liverpool-fans

10.52,

24 jun. 2020

Voor de tiende keer in zijn trainerscarrière staat Jürgen Klopp woensdagavond tegenover Crystal Palace. Het is symbolisch dat uitgerekend tegen The Eagles een van de laatste stappen op weg naar een historische titel met Liverpool kan worden gezet.

De woede van Klopp die leidde tot een onbreekbare band met Liverpool-fans

Het lijkt een eeuwigheid geleden dat Liverpool in de beginperiode van Klopp op Anfield onderuitging tegen Crystal Palace. Het was in november 2015 en het Liverpool-elftal van toen zag er nog heel anders uit. Jordan Ibe was de rechtsbuiten, Mamadou Sakho en Martin Skrtel vormden het centrale duo en de plek onder de lat was nog van Simon Mignolet. De Belg moest twee keer vissen bij de verrassende nederlaag van The Reds op die bewuste zondag. Nog teleurstellender dan het resultaat vond Klopp destijds het gedrag van de fans.

Bij Dortmund had de Duitser een bijzondere band met de zo fanatieke aanhang en die wilde hij in Liverpool ook creëren. Des te frustrerender was het dat hij de tribunes leeg zag lopen toen het slotoffensief van zijn elftal in volle gang was. Klopp stond op een gegeven moment zelfs met zijn rug naar het veld en blik op de tribunes, uit verbazing dat toeschouwers het stadion al verlieten. Bij de persconferentie na afloop deelde hij zijn woede. 'Ik zag al mensen gaan toen er nog twaalf minuten waren te spelen. Ik voelde me behoorlijk alleen op dat moment. Wij moeten zelf bepalen wanneer het over is.'

De boodschap van Klopp toen: het geloof van de fans gaat samen met het geloof bij het elftal. Pas als het geloof in een goede afloop weg is, is de wedstrijd over.

Statement
Op weg naar de wedstrijd van woensdag blikt Klopp tegenover Engelse media nog eens terug op de wedstrijd van zo'n vierenhalfjaar geleden. 'Ik voelde me die dag letterlijk alleen omdat zoveel mensen het stadion verlieten en ik vond het belangrijk om een statement te maken. Er moesten zaken veranderen. Wij moesten veranderen en supporters konden ook veranderen als ze wilden helpen. Sindsdien heb ik me nooit meer alleen gevoeld, eerlijk waar', aldus de Liverpool-manager.

Klopp beseft dat zijn team er inmiddels heel anders uit ziet. Had hij het plaatje van nu toen al voor ogen? 'Er was geen groot masterplan waarbij we dachten: we moeten hem, hem en hem verkopen en hem, hem en hem binnenhalen. Nee, zo dachten we niet, zeker niet op die avond. Het team van toen was de basis voor wat we nu hebben. We hebben een bepaalde sfeer gecreëerd en daar hebben we op voortgebouwd. Zij zorgden voor de stemming waarmee we verder konden, ook al was die stemming toen niet goed. Maar we moesten gebruik maken van het feit dat mensen verandering wilden. Wat er gebeurde die avond, heeft ons dichter bij elkaar gebracht. De invloed van fans werd besproken. De supporters werden aan het denken gezet en dachten: oké, we zijn hier niet voor 80 minuten, maar 95 of 100 minuten. Of tot wanneer het ook nodig is. Dat was belangrijk.'

Het duel tussen Liverpool en Crystal Palace begint om 21.00 uur. Als Liverpool wint en Manchester City donderdagavond punten verspeelt op bezoek bij Chelsea, dan is de eerste landstitel sinds dertig jaar écht binnen voor de club van Georginio Wijnaldum en Virgil van Dijk.