De Zeeuw: 'AZ heeft een beter team dan Ajax'
Een tegenvallend seizoen 2007/08, een beroerde zomer, geen basisplaats in Oranje en een gemiste transfer. AZ-middenvelder Demy de Zeeuw zat maandenlang niet lekker in zijn vel, maar heeft zich mentaal teruggeknokt op zijn vertrouwde niveau.
Voetbal International keek met de Oranje-international terug op de voorbije maanden.
Hoe komt het bij jou tot uiting als je worstelt met jezelf?'Dan ben ik wat meer in mezelf gekeerd. Ik laat het niet zo merken, maar aan mijn spel zie je wel hoe ik me voel. Ingetogen, minder scherp.'
Waarom liep het in de voorbereiding niet met Stijn Schaars en jou als centraal duo?'Ik zat niet lekker in mijn vel en Stijn kwam net terug van een zware blessure. Hij moest de nieuwe leider worden. De trainer dacht dat wij een goed koppel op het middenveld konden vormen. Inmiddels heeft hij gelijk gekregen, maar aanvankelijk legde iedereen te veel druk op Stijn. Gaandeweg ging hij zich beter voelen. Sinds David Mendes da Silva aan de rechterkant staat en er een centrale verdediger doorschuift, zijn wij steeds belangrijker geworden.'
Waar lag voor jou het omslagpunt?'Half september moest ik met Jong AZ mee naar Groningen. Dan sta je niet echt te juichen, maar ik vond dat ik het niet kon maken om minder gemotiveerd te zijn. Die avond heb ik mezelf ingeprent dat het echt anders moest. Ik speelde daar weer met de drive die ik zocht. In de week van de topper met PSV zei Van Gaal dat hij niet langer meer om mij en Niklas Moisander heen kon. In het team leefde ook het gevoel dat ze ons nodig hadden. Het is de ommekeer geweest.'
Alles lijkt opeens te kloppen bij AZ.'In het succes van AZ heeft iedereen zijn eigen verhaal. Dat de trainer hier nog zit, is eigenlijk iets ongelooflijks in de voetballerij. Niklas komt uit de Eerste Divisie en voetbalt in de as gewoon mee. Mounir El Hamdadoui maakt doelpunten en staat terecht op een voetstuk, maar ik kijk ook naar de hoeveelheid assists van Maarten Martens. We hebben een harde kern, die er stáát. Ook in minder goede wedstrijden blijven we onze taken uitvoeren.'
De huidige ongeslagen reeks van vijftien competitiewedstrijden is knap, want het is bijna niet te doen om zó lang zó scherp te blijven. 'Je zou een mooi boek kunnen schrijven over de afgelopen drie jaar. Hoe iedereen op de proef is gesteld en in mentaal opzicht is gevormd. Dat kan voor veel mensen een inspiratiebron zijn. We hebben een constante lijn te pakken. We kunnen slecht spelen, zoals tegen Heracles, maar dan toch gewoon met 2-0 winnen.’
AZ bewijst dat je ook uit zakelijk voetbal plezier kunt halen?'AZ is al een paar keer vergeleken met PSV, maar ik vind dat wij aantrekkelijker spelen. De goal van Wesley Sneijder die Giovanni van Bronckhorst op het EK voorbereidde tegen Italië; dát is meer onze stijl. Iemand verovert de bal en je komt er met vier, vijf man uit. We hadden Ajax-FC Utrecht uitgebreid geanalyseerd. Ajax domineerde, maar kreeg vrij weinig kansen. Wíj zakten tegen Utrecht wat meer in en schiepen zo onze eigen ruimte. Dat resulteerde in de eerste helft al in zes of zeven opgelegde kansen. Ik vind dat wij verder zijn dan Ajax. Zij zijn erg afhankelijk van Luis Suárez; wij hebben een beter team.'
Het volledige interview met Demy de Zeeuw is te lezen in VI nummer 2, die vanaf woensdag in de winkels ligt.
