Debuutspecialist Rashford, klaar om te schitteren op het WK
De verwachtingen voor het WK zijn in Engeland nog niet bijster hooggespannen. Volgens Ashley Young is dat niet helemaal terecht. De routinier van Manchester United denkt dat de ploeg van bondscoach Gareth Southgate ver kan komen, niet in de minste plaats door de aanwezigheid van Marcus Rashford.
Rashford kan bij zijn club niet op een basisplaats rekenen, maar heeft het volgens Young in zich om te schitteren op het WK in Rusland. 'Dit kan het podium zijn waarop hij iedereen laat zien hoe goed hij zich heeft ontwikkeld sinds zijn debuut', vertelt de 32-jarige vleugelspeler tegen Engelse media. 'Hij is productief bij United en zal voor ons een belangrijke speler zijn op het WK. Hij gaat het erg goed doen.'
Young baseert zijn hoge verwachtingen op de stormachtige entree die Rashford twee seizoenen geleden maakte. De destijds achttienjarige aanvaller scoorde twee keer tijdens zijn debuut in de Europa League tegen FC Midtjylland, voegde daar in zijn Premier League-debuut tegen Arsenal opnieuw twee goals aan toe en was in mei 2016 ook in zijn eerste interland tegen Australië meteen trefzeker.
Rashford is volgens Young voorbestemd te schitteren op het WK. 'Ik heb het al gezegd vanaf het moment dat ik hem zag spelen in de jeugd, hij heeft een prachtige toekomst voor zich. Hij is een fantastische speler die, als hij zo door blijft gaan, de wereld in vuur en vlam zal zetten. Als je kijkt hoe vaak hij heeft gescoord tijdens zijn verschillende debuutwedstrijden, dat laat zien dat hij opstaat in grote wedstrijden.'
Rashford zou zeker niet de eerste Engelse aanvaller zijn die al op jonge leeftijd schittert op een groot toernooi. Michael Owen bevestigde op het WK 1998 in Frankrijk zijn reputatie als Boy Wonder met een prachtige goal tegen Argentinië, terwijl Wayne Rooney zes jaar later op het EK 2004 een regelrechte sensatie was. Beide aanvallers waren toen pas achttien jaar. Rashford is inmiddels al twee jaar ouder én ervarener.
Hoewel Southgate met een van de jongste selecties ooit afreist naar het WK, denkt Young dat Engeland na de slechte prestaties van de laatste jaren ver kan komen in Rusland. 'Deze ploeg kan zoveel bereiken als het zelf wil. We hebben een fantastische groep met een paar spelers die een wedstrijd met één actie kunnen beslissen. We zijn vol vertrouwen, zeker na de oefenwedstrijden die we speelden tegen een paar grote landen.'
Ongeslagen
Young doelt op de confrontaties in november en maart waarin Engeland op de been bleef tegen Duitsland (0-0), Brazilië (0-0), Nederland (1-0) en Italië (1-1). Bovendien plaatsten The Three Lions zich ongeslagen voor het WK in Rusland. Het stemt Young optimistisch. 'Ik denk echt dat een mooi toernooi gaat worden voor Engeland. Met de saamhorigheid en teamgeest die we hebben laten zien, kunnen we echt heel ver komen.'
Engeland oefent in aanloop naar het WK nog tegen Nigeria (2 juni) en Costa Rica (7 juni), alvorens het op 18 juni de eerste groepswedstrijd speelt tegen Tunesië. Vervolgens wachten nog Panama (24 juni) en België (28 juni) in Groep G. Vier jaar geleden werd de wereldkampioen van 1966 in Brazilië nog uitgeschakeld in de poulefase met slechts één punt uit de drie duels met Costa Rica, Uruguay en Italië.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login