Defensief fabuleus AZ draagt nipte zege op aan zwaargeblesseerde Hatzidiakos

AZ kende een week van uitersten. Vorig weekend werd er afgetekend met 0-3 gewonnen bij FC Utrecht, waarna donderdag een regelrechte Europa League-thriller volgde. De Alkmaarders kwamen tegen Partizan Belgrado met 0-2 achter, maar dankzij twee zeer late goals van invaller Ferdy Druijf werd het alsnog 2-2, waardoor AZ zich plaatste voor de knock-outfase en nog uitzicht houdt op de groepswinst. De Europese escape had echter ook een zwart randje, aangezien Pantelis Hatzidiakos uitviel met een zware knieblessure.

Daags na de wedstrijd werd bekend dat de Grieks international dit hele seizoen niet meer in actie kan komen. Om hem een hart onder de riem te steken, betraden de spelers van AZ het veld in speciale shirts met daarop de tekst #SterktePanta. Een paar minuten voor rust volgde ook nog het tweede eerbetoon. Met een schitterend diagonaal schot zorgde Yukinari Sugawara voor de 1-0, hij vierde zijn treffer door naar de kant te sprinten en het wedstrijdshirt van de zwaargeblesseerde centrumverdediger te tonen.

Dat Sugawara in de basis stond was overigens niet gepland: de Japanner was één van de twee AZ-spelers die zondag profiteerde van fysieke malheur bij AZ. De afwezigheid van Hatzidiakos werd door trainer Arne Slot namelijk opgevangen door Jordy Clasie (van nature middenvelder) achterin neer te zetten. Sugawara kreeg op zijn beurt een basisplaats omdat Fredrik Midtsjø ontbrak. Door de naam van de Noor ging vlak voor de warming-up een streep, omdat hij ziek afhaakte.

Na rust kreeg AZ volop mogelijkheden om de voorsprong te verdubbelen. VVV-keeper Thorsten Kirschbaum redde op een knal van Oussama Idrissi, na een heerlijk balletje van Calvin Stengs kreeg Myron Boadu zijn voet nét niet genoeg tegen de bal, Koopmeiners ramde de bal net over, Sugawara kopte van dichtbij over en Owen Wijndal zag zijn poging ternauwernood uit de doelmond worden gewerkt. Aan de andere kant liet ook het dappere VVV zich niet onbetuigd, maar verder dan een knal van Elia Soriano (waar goalie Marco Bizot veel moeite mee had) kwamen de Limburgers niet.

Door de 1-0 overwinning bouwt AZ nog maar eens wat verder aan de imposante verdedigende cijfers. Waar VVV dit seizoen niet één keer de nul hield, kreeg AZ al in elf van de vijftien wedstrijden (!) geen tegentreffer. Daarmee zorgden de Alkmaarders voor een fraaie prestatie. Deze eeuw flikte slechts één ploeg hetzelfde: PSV bleef in 2004/05 zelfs in twaalf van de eerste vijftien duels zonder tegengoal.

VVV heeft de zeer voorzichtig ingezette opmars dus nog geen vervolg kunnen geven. Vlak voor de interlandbreak werd Robert Maaskant op straat gezet en opgevolgd door Jay Driessen, die in zijn eerste duel als interim-trainer direct met 2-1 won van FC Twente. Dat was de eerste zege na zeven nederlagen, maar een tweede opeenvolgende driepunter kwam er zondag dus niet.

• Meer over

• AZ
• VVV
• Eredivisie 2019/2020
• AZ - VVV-Venlo (1-0)