Degradatiestress bij Villa: woede over VAR, dikke onvoldoende voor El Ghazi

08.54,

10 jul. 2020

Voor Aston Villa wordt degradatie uit de Premier League steeds waarschijnlijker. De ploeg uit Birmingham verloor donderdag met 0-3 van Manchester United en heeft nog maar vier duels om een ontsnapping mogelijk te maken. Het is alarmfase één voor Anwar El Ghazi en co.

Degradatiestress bij Villa: woede over VAR, dikke onvoldoende voor El Ghazi

Dean Smith heeft de taak om Villa toch nog voor het hoogste niveau te behouden. De coach weet echter dat dit steeds moeilijker wordt en ook bij hem neemt de stress toe. Na de nederlaag tegen United richtte de woede van Smith zich op de VAR, nadat de bezoekers via een zeer gemakkelijk gegeven penalty op voorsprong waren gekomen. Bruno Fernandes leek na ongeveer 25 minuten ten val te worden gebracht door Aston Villa-verdediger Ezri Konsa, maar in de herhaling bleek dat er heel weinig aan de hand was. Toch werd de beslissing om een penalty te geven niet hersteld.

Daar begrijpt Smith helemaal niets van. 'Ik kan nog begrijpen dat Jon Moss (de scheidsrechter, red.) hier een fout maakt, maar de VAR? Ik weet niet waar ze achter de schermen naar kijken', bromde de Villa-coach. 'Het is een verschrikkelijke beslissing. Iedereen die heeft gevoetbald weet dat Bruno hier het contact maakt. Ik was ervan overtuigd dat de penalty zou worden ingetrokken en dat wij een vrije trap zouden krijgen. Hoe iemand in de studio tot een andere conclusie is gekomen, daar begrijp ik werkelijk niets van.'

'Vijf minuten na de wedstrijd had ik al honderd sms'jes gekregen, waarin stond dat het een dramatische beslissing was', vervolgde Smith. 'Dat vertelt me dat mijn gevoel juist was.' Ole Gunnar Solskjaer, manager van United, was het daar overigens niet mee eens: hij vond het een terechte penalty. 'Bruno deed een Zidane-draai, die jongen stak zijn been uit en Bruno landde op hem. Maar als je wegspringt van iemand die je wil tackelen en je landt op hem, dan is het gewoon een penalty.'

El Ghazi
De discutabele strafschop werd benut door Fernandes zelf en betekende het begin van het einde voor Villa, dat uiteindelijk met 0-3 verloor. El Ghazi kon het verschil niet maken voor Villa: sterker nog, hij werd door de Birmingham Mail gezien als de slechtste speler op het veld. De Nederlander kreeg een dikke onvoldoende voor zijn optreden: een 3. 'Zijn eerste schot ging ver naast. Hij miste de overtuiging in zijn spel bij de spaarzame Villa-aanvallen. Hij deed helemaal niks', zo luidt de harde kritiek.

Met nog vier wedstrijden te gaan staat Villa voorlaatste, met een achterstand van vier punten op Watford en West Ham United, die net boven de degradatiestreep staan. Villa speelt dit seizoen nog tegen Crystal Palace, Everton, Arsenal en West Ham. 'Elke wedstrijd is een finale voor ons', weet Smith.