Deportivo La Coruña-Bayer Leverkusen
data-height="70" data-width="120" data-align="clear" data-caption="" src="http://www.vi.nl/upload/a980849d-6050-4092-aba8-ce68945a1351_image6686881423226670766.gif" /> Voor Deportivo La Coruña staat er niet veel meer op het spel. De Spanjaarden zijn zeker van plaatsing voor de kwartfinale van het toernooi om de Champions League. Tegenstander Bayer Leverkusen gaat bij winst zeker door en maar is bij een gelijkspel afhankelijk van het resultaat in Turijn tussen Juventus (al uitgeschakeld) en Arsenal.
Javier Irureta, de trainer van Deportivo, hinkt een beetje op twee gedachten. Aan de ene kant wil hij de goede reeks niet afbreken en het opgebouwde vertrouwen niet kwijt, maar aan de andere kant is het gevaar van blessures of schorsingen voor zijn grote jongens groot. Te groot, want de trainer gaf al aan doelman Molina, verdediger Romero, middenvelders Valerón en Fran en aanvaller Diego Tristán rust te gunnen.
En dus draaft Roy Makaay weer eens op in de basis. Extra geprikkeld is de snelle aanvaller daardoor niet. 'In het voetbal moet je niet teveel terugkijken. Tegen Leverkusen speel ik weer, en dat is waar het om gaat', gaf Makaay vooraf droogjes aan. 'Het is natuurlijk anders dan wanneer je echt ergens om speelt. Maar we weten dat we minimaal een gelijkspel nodig hebben om groepswinnaar te worden. Omdat zij gewoon moeten winnen, verwacht ik een hele open wedstrijd.' Die verwachting is gezien het geplande strijdplan van Bayer Leverkusen niet reëel. Trainer Klaus Toppmöller lichtte namelijk al een tipje van de sluier op. 'Wij zullen gecontroleerd offensief spelen vanuit een goed georganiseerde verdediging', aldus de coach van Leverkusen. 'Op die manier is een overwinning het dichtste bij', meent Toppmöller.
De trainer kreeg bijval van zijn doelman Hans-Jörg Butt. 'Het heeft weinig zin om te gokken op een gelijkspel tegen Deportivo. Alleen bij een overwinning zijn we zeker door en daar moeten we het mee doen. Net als tegen VfB Stuttgart moeten we zeer geconcentreerd spelen. Niet door met open vizier ten strijde te trekken maar juist door gecontroleerd de aanval te zoeken. Want scoren doen wij altijd, en ieder geval altijd één keer', aldus Butt.
Voor het gemak gaat men er bij Leverkusen vanuit dat de eigen verdediging (vier man sterk), samen met het vijfmans middenveld de nul zal houden. De eenzame spits Dimitar Berbatov moet, gesteund door Michael Ballack en Yildiray Bastürk, voor het gevaar zorgen.