Derde kop rolt in grootschalig undercoverschandaal

Voorzitter Jimmy Houtput van het Belgische OH Leuven vertrekt per direct nadat zijn naam is gevallen, al moet zijn besluit volgens hem niet worden gezien als een schuldbekentenis.

The Daily Telegraph meldde eerder deze week dat Houtput met OH Leuven mee wilde werken aan een constructie om het verbod op TPO (Third Party Ownership) te omzeilen. De preses is zich van geen kwaad bewust, zo laat hij weten op Facebook.

'Begin augustus werd de club gecontacteerd door een sportmarketingkantoor dat een mandaat zou hebben gekregen van een rijke zakenman om een club in België te zoeken', steekt Houtput van wal. 'De zakenman zou interesse hebben gehad om een Belgische ploeg weer naar de top te brengen via kapitaalinjecties. Het zou gaan over een man die actief is in diverse sectoren en eigenaar is van meerdere bedrijven wat bijkomend extra sponsoring kon meebrengen.'

Om toegang te krijgen tot deze investeerder drongen makelaars aan op een 'specifieke werkwijze' rond samenwerking van spelers. 'We hebben met hen meegepraat met als enige doel de identiteit van de ondernemer te achterhalen en rechtstreekse contacten te kunnen opzetten zodat we de tussenpersonen (i.e. makelaars) konden uitschakelen. Bij de feedback naar het Engels kantoor betreffende een voorafgaande meeting met deze makelaars lijkt het dan inderdaad alsof wij als club bepaalde oplossingen naar voren hebben gebracht. Deze constructies waren echter het resultaat van een brainstorm met deze tussenpersonen waarbij wij ons enkel meewerkend voordeden om in contact te kunnen komen met de investeerder achter de schermen.'

Jungle
Houtput hekelt de sensatiezucht van media en benadrukt dat hij onschuldig is. 'De voetbalwereld is een jungle die gedomineerd wordt door makelaars, die soms zelfs beweren wedstrijden te kunnen beïnvloeden, en door ego's op en naast het veld. Zelfs de pers verliest zijn objectiviteit als het over voetbal gaat en creëert vlotjes mee sensatie en perceptie.'

'Deze perceptie is belangrijker geworden dan de realiteit. Het eigenbelang en de centen primeren boven alles in deze jungle en dit ten koste van vriendschap, collegialiteit en eerlijkheid. (…) In de jungle van de voetbalwereld kan ik niet zijn wie ik echt ben en heb dan ook beslist om ontslag te nemen als voorzitter van OHL.'

OH Leuven degradeerde afgelopen seizoen uit de Belgische Jupiler Pro League nadat het een jaar eerder nog promoveerde.