Di Matteo draagt zege op aan gesneuvelde Villas-Boas
Ad interim-coach Roberto Di Matteo is blij met het behalen van een kwartfinaleplek in de FA Cup door Chelsea. De tijdelijke vervanger van de aan de kant geschoven André Villas-Boas draagt de overwinning op Birmingham City (2-0 in replay) op aan zijn ontslagen voorganger.
'Mijn gedachten gaan uit naar André', stelde Di Matteo direct na afloop. 'Gezien de ophef van de laatste dagen stonden we voor een allesbehalve gemakkelijke taak. Daar hebben we ons goed doorheen geslagen. Onze instelling was goed, de passie was aanwezig en dat heeft een goed resultaat tot gevolg. Dat was ten slotte het allerbelangrijkste.'
Behalve de zege was er nog een opsteker voor Di Matteo. Verdedigingsleider John Terry, de spil in de rel rond het Engelse bondscoachschap van de laatste weken, keerde sneller dan verwacht terug. Hij nam dinsdag nog wel plaats op de reservebank.
Di Matteo: 'John herstelt snel en is vastberaden de club te helpen. Het is goed om te zien dat hij weer beschikbaar is. We willen hem met kleine stapjes fit krijgen en over twee weken in de basis laten terugkeren.'
Op een vaste aanstelling wilde de tijdelijke technisch eindverantwoordelijke – Di Matteo maakt het lopende seizoen af bij Chelsea – niet vooruitlopen. 'Na de wedstrijd was ik erg moe, bovendien dien ik me al weer te richten op het duel met Stoke City van zaterdag. Dat is het enige wat telt en aan iets anders denk ik niet.'
In de volgende ronde van de FA Cup krijgt Chelsea te maken met Leicester City. Dat duel staat op de agenda voor 18 maart. Foto: VI Images