Di Matteo: 'Sentimenten tellen niet, wil winnen van Chelsea'
Dinsdag staat voor Schalke 04 thuis tegen Chelsea niet alleen de kans op kwalificatie voor de achtste finale van de Champions League op het spel, voor Schalke-trainer Roberto Di Matteo betekent het duel een weerzien met de club waar hij twee jaar geleden moest vertrekken ondanks het winnen van de Champions League.
Di Matteo moest op 21 november 2012 opstappen na een 3-0 nederlaag op bezoek bij Juventus in de Champions League. En dat terwijl de nu 44-jarige Italiaan enkele maanden eerder nog een tweejarig contract had getekend nadat hij Chelsea als interim-opvolger van André Villas-Boas naar CL-winst had geleid door Bayern München in de eigen Allianz Arena na penalty's te verslaan.
De voormalige middenvelder, die tussen 1996 en 2002 als speler ook al actief was op Stamford Bridge, koestert geen enkele wrok nu hij tijdens zijn tweede klus als hoofdcoach weer tegenover Chelsea staat. 'Ik heb in Londen een erg mooie tijd als speler gehad, en ook als coach. Ik heb daar veel jaren van mijn leven doorgebracht, heb nog steeds contact met een paar spelers en mensen die daar werken.'
'Maar er is nu geen tijd voor sentimenten', zei Di Matteo tijdens de persconferentie. 'Het gaat erom dat Schalke tegen Chelsea speelt en ik wil met Schalke graag winnen van Chelsea', aldus de in Zwitserland geboren oefenmeester van Die Königsblauen, die met vijf punten momenteel tweede staan in Groep G. Chelsea (acht punten) is koploper, Sporting Lissabon (vier) en NK Maribor (drie) volgen de Duitsers op de voet.
Di Matteo weet dat het een zware dobber wordt om de tweede plek tegen zijn oude werkgever te consolideren. 'Chelsea heeft in het lopende seizoen nog geen officiële wedstrijd verloren en kan bogen op super veel kwaliteit. Alles moet kloppen, wil je dit team verslaan.'
Hoopgevend is dat Schalke onder Di Matteo, die begin oktober Jens Keller opvolgde, al zijn vier thuisduels won én in september tijdens de eerste speelronde op bezoek bij Chelsea met 1-1 gelijkspeelde dankzij een treffer van Klaas-Jan Huntelaar, die sindsdien ook tegen Maribor en Sporting één keer scoorde. Winnen is daarom niet onmogelijk, zo denkt Di Matteo. 'We zullen alles geven, want met een overwinning zouden we natuurlijk in een zeer goede uitgangpositie komen in onze groep.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login