'Die stadions in Nederland had ik wel een keer gezien'

De dertigjarige middenvelder had meerdere opties, waaronder ook clubs uit de Eredivisie, maar hij koos bewust voor het avontuur in het Championship bij de club van coach Jaap Stam. 'Die stadions in Nederland had ik allemaal wel een keer gezien', lacht Van den Berg die voor twee jaar tekende. 'Ik had na al die jaren in de Eredivisie een nieuwe prikkel nodig, nou ik denk dat ik die bij Reading wel ga krijgen. Een nieuw land, een nieuwe competitie, nieuwe tegenstanders en een andere speelstijl. Ik vind het mooi dat ik het straks allemaal mag ervaren.'

Van den Berg stond de afgelopen vier jaar onder contract bij SC Heerenveen en was met zijn ervaring een van de leiders van het team. 'Ik ben nu weer een van de ouderen en ik heb met Jaap gesproken over een rol op het middenveld', aldus de voetballer, die zijn gezin zo snel mogelijk over wil laten komen. 'Maar hoe hij het precies wil straks, dat moet nog vorm krijgen. Het scheelt dat Jaap me nog kent uit zijn tijd bij PEC Zwolle en dat Andries Ulderink weet hoe ik speel door mijn periode bij Go Ahead Eagles.'

'Het is duidelijk dat Reading weer terug wil naar de Premier League, maar dat wil iedere club in het Championship', vervolgt Van den Berg. 'Er zijn 24 clubs, Newcastle United is er bij gekomen, dus dat wordt zeker niet makkelijk. Maar ik heb er veel zin in. Tjaronn Chery heeft dezelfde fysiotherapeut als ik en met hem heb ik kort over de competitie en wat ik kan verwachten gesproken. Hij heeft het in elk geval als iets fantastisch ervaren. Tjaronn heeft me nog nieuwsgieriger gemaakt dan ik al ben.'

• Meer over

• J. van den Berg
• SC Heerenveen
• Reading
• Eredivisie 2016/2017