Diego Costa stralend middelpunt in Spaanse euforie

De aanvalsleider van Chelsea was dan ook dolgelukkig na de galavoorstelling van Spanje (8-0). 'Ik heb hiermee een moeilijke tijd afgesloten', zei Diego Costa. 'De bondscoach en mijn ploeggenoten hebben me nooit in de steek gelaten, zij hebben mij altijd gesteund. Nu zit het eindelijk mee. Ik had als spits echt doelpunten nodig. De kritiek die ik kreeg was logisch, want er wordt altijd veel verwacht van topspelers.'

Bondscoach Julen Lopetegui had lovende woorden over voor Diego Costa. 'Uiteindelijk bepalen spelers zelf hun bestemming. Wij proberen hen te helpen, maar Diego Costa is gewoon een fantastische speler en dat heeft hij nu laten zien. Het was een heel bewuste keuze om met Diego te starten. Toen de tegenstander moe was, hebben we met Álvaro Morata extra snelheid gebracht.'

Spelmaker Koke looft de invloed van Lopetegui, die na het EK van dit jaar Vicente del Bosque opvolgde. 'We zetten nu meer druk en maken meer gebruik van de snelheid in de ploeg. Daardoor scoren we makkelijker. Het is anders sinds de komst van Lopetegui. Dat gaat met vallen en opstaan, maar we zitten goed in ons vel. Dat was ook wel te zien tegen Liechtenstein.'

'Ik zie dat Diego Costa in topvorm is en ik ben ontzettend blij voor hem', vervolgt Koke, die bij Atlético Madrid al samenspeelde met de spits. 'Hopelijk kan hij nu eindelijk de Diego Costa bij Spanje zijn die hij bij Atlético Madrid was. Dat zou fantastisch zijn voor het team.'

• Meer over

• Diego Costa
• Koke
• Spanje
• Liechtenstein
• WK Kwalificatie Europa 2018 Russia