Dit kan PSV-probleemkind Gastón Pereiro verwachten bij Cagliari

Met de transfer van Pereiro is PSV van een hoofdpijndossier verlost. De technicus beschikte over een aflopend contract in Eindhoven, waar hij vierenhalf jaar speelde, en was niet van plan om bij te tekenen. Een streep door een zomerse transfer naar Spartak betekende ook een flinke streep door de rekening voor PSV, dat een transfersom van naar verluidt vijftien miljoen euro als sneeuw voor de zon zag verdwijnen. Cagliari betaalt volgens Italiaanse media nu maar 2,5 miljoen euro.

De ploeg van Rolando Maran kan een nieuwe impuls goed gebruiken. Cagliari is een club die de laatste jaren afwisselend in de hoogste twee divisies van het Italiaanse voetbal actief is en in de afgelopen twee seizoenen maar net boven de degradatiestreep in de Serie A eindigde. Afgelopen zomer werd de selectie flink versterkt, met onder meer Radja Nainggolan. Hij was niet meer welkom bij Internazionale en koos voor een terugkeer naar Cagliari, zodat zijn zieke vrouw met de steun van haar familie de strijd tegen kanker kon aangaan.

Nainggolan bewijst een duidelijke meerwaarde te zijn voor de ploeg van Maran, zoals ook de Argentijnse recordaankoop Nahitan Nandéz (voor achttien miljoen euro overgekomen van Boca Juniors) dat is. Het seizoen begon voor Cagliari met thuisnederlagen tegen Brescia en Internazionale, maar vervolgens begon het te lopen. De club van het eiland Sardinië bleef tot halverwege de maand december in liefst dertien competitieduels op rij ongeslagen. Acht keer werd er gewonnen, vijfmaal gelijkgespeeld.

Na vijftien speelronden was Cagliari de verrassende nummer vier van de Serie A, achter Inter, Juventus en Lazio. Met Robin Olsen (ex-AS Roma) op doel en het ervaren duo Ragnar Klavan-Fabio Pisacane (allebei 34 jaar oud) centraal achterin bleek de ploeg van Maran maar moeilijk te breken. De 1-2 nederlaag tegen Lazio betekende echter het begin van het (voorlopige) einde van het sprookje. Prompt werd er ook meteen verloren van Udinese, Juventus en AC Milan.

Cagliari strandde in het nationale bekertoernooi tegen Inter, maar nam vorige week sportieve revanche, door op bezoek bij de titelkandidaat een punt te pakken (1-1). Een knap resultaat, maar Maran en co snakken nu wel weer eens naar een overwinning. Pereiro moet daarbij gaan helpen. De Uruguayaans international rondde zijn transfer naar Cagliari pas vrijdag af, maar zit direct bij de wedstrijdselectie voor het treffen van zaterdagavond (18.00 uur).

Cagliari heeft Pereiro aangetrokken om topscorer João Pedro, dit seizoen al goed voor veertien doelpunten in alle competities, nog meer te voeden. De club beschrijft de van PSV overgekomen aanwinst op de officiële website als een flexibele aanvallende speler, die het liefst vanaf de rechterkant naar binnen komt, zodat hij met zijn linkervoet kan toeslaan. 'Maar hij kan ook uit de voeten op het middenveld, waar hij zijn voordeel kan halen uit zijn spelinzicht, snelheid en kwaliteit om tussen de linies te lopen. Daardoor weten zijn bewakers niet waar ze het moeten zoeken', meent Cagliari.

Maran laat Cagliari in een 4-3-2-1- of 4-2-3-1-opstelling voetballen. Op het middenveld zijn Nainggolan en Nandéz zoals gezegd belangrijke spelers, terwijl ook de bij Napoli opgepikte Marko Rog heel wat speelminuten achter zijn naam heeft staan. De ervaren Luca Cigarini zorgt als meest defensieve man voor een extra slot op de deur. Cagliari staat op het moment zesde in de Serie A, maar heeft maar twee punten meer dan nummer negen Hellas Verona.

Een eindklassering in de middenmoot zou een prima prestatie zijn voor Cagliari, gezien de degradatiezorgen van de afgelopen jaren. Het succes van de eerste seizoenshelft smaakt echter naar meer, veel meer. Mocht Cagliari erin slagen om zijn plek bij de eerste zes in de Serie A te behouden, dan gaat het volgend jaar Europa in. De laatste keer dat dit gebeurde was in 1994 en toen werd direct de halve finale van het UEFA Cup-toernooi werd bereikt. Daarin was Inter, de uiteindelijke winnaar van de UEFA Cup, over twee wedstrijden te sterk (3-2, 0-3).

Zit er met Pereiro in de ploeg een nieuw Europees avontuur in voor i Rossoblu? De technicus zal er na een teleurstellend laatste halfjaar in Nederland, waarin hij mede door een sleutelbeenbreuk maar in vier competitiewedstrijden meedeed, in ieder geval op gebrand zijn om zich weer te laten zien. En dat vuur kan Cagliari maar wat goed gebruiken.

• Meer over

• Cagliari
• Serie A 2019/2020