'Dit was een van de slechtste helften die ik heb gezien van een ploeg van Guardiola'

Nooit eerder kende Guardiola zo'n slechte serie in zijn uitermate succesvolle loopbaan als trainer, terwijl het in augustus 2006 voor het laatst gebeurde dat City vier keer op rij verloor. Toen was Engels oud-international Stuart Pearce nog manager van de club en streden The Citizens - met spelers als Joey Barton, Sylvain Distin, Richard Dunne, Emile Mpenza en oude bekenden uit de Eredivisie als DaMarcus Beasley, Georgios Samaras en Hatem Trabelsi in de selectie - nog tegen degradatie in de Premier League.

Achttien jaar later is alles anders. Vandaar dat het code rood is in het Etihad Stadium, nu City een zeldzaam slechte serie kent. Sky Sports stelt vast dat de ploeg van Guardiola grote problemen kent, nu de balans in de ploeg zoek is door het wegvallen van Rodri. Zonder de Gouden Bal-winnaar op het middenveld is City uitermate kwetsbaar in de omschakeling, wat ook aan het licht kwam bij beide tegendoelpunten tegen Brighton. Ook de BBC stelt vast dat City dit seizoen erg kwetsbaar oogt.

Rodri
Volgens Micah Richards, oud-verdediger van City, valt dit niet los te zien van de absentie van Rodri. 'Ze zetten geen druk meer, ze spelen nu als individuen. Als je de beste middenvelder van Europa verliest, merk je dat altijd als ploeg. Maar het is op dit moment gewoon te makkelijk om er doorheen te spelen bij City', analyseerde Richards bij de BBC. Daar sloot Jamie Redknapp zich bij aan. 'Met Rodri hadden ze nooit vier wedstrijden op rij verloren', zei de oud-speler van Liverpool bij Sky Sports.

Redknapp miste in de tweede helft tegen Brighton een speler die City bij de hand nam. 'Dit was een van de slechtste helften die ik heb gezien van een ploeg van Pep Guardiola. Ze waren rampzalig slecht. Ze verdedigden niet, ze wonnen geen individuele duels, ze speelden de bal niet naar voren. In de eerste helft waren ze nog uitstekend, ze hadden alleen al met 3-0 voor moeten staan. In de tweede helft maakte er nog maar één ploeg kans op de overwinning. Hoe City de goals tegen kreeg, was echt heel slecht.'

De BBC vraagt zich hardop af of de dominantie van City onder Guardiola nu op zijn einde loopt en wijst op de aanhoudende blessuregolf in de op leeftijd rakende selectie. 'Zou het zo kunnen zijn dat City vers bloed nodig heeft, nadat het alle prijzen gewonnen heeft onder Guardiola? Daar zullen het team en de manager een antwoord op moeten geven, maar eerst moeten ze deze terugval snel een halt toeroepen. Want Liverpool en Arsenal zien hun kans schoon.' Na de interlandperiode wachten duels met Liverpool en Tottenham Hotspur.

• Meer over

• Pep Guardiola
• Manchester City
• Premier League 2024/2025
• Brighton & Hove Albion - Manchester City (2-1)