Doelman Varas held Sevilla in knotsgek duel met Barça
Barcelona heeft de koppositie in de Primera Divisíon verspeeld. In Camp Nou werd ondanks een overvloed aan kansen gelijk gespeeld (0-0) tegen Sevilla. Doelman Javi Varas eiste een hoofdrol op voor zich op bij de Andalusiërs.
In de eerste minuut van de wedstrijd had een moment plaats dat het verdere verloop scherp typeerde. Een actie van Lionel Messi, inclusief een bal door de benen van een tegenstander, gaf het krachtsverschil aan. Sevilla probeerde het af en toe wel, maar kwam nauwelijks in de buurt van het doel van Víctor Valdés.
De Catalanen domineerden de gehele wedstrijd. De speelhelft van Barcelona werd nauwelijks betreden. Bij Sevilla was keeper Varas de grote man. Bijna iedere speler van Barcelona probeerde de goalie te verschalken, maar dat bleek zaterdag een onmogelijke opgave.
Schoten van David Villa, Andres Iniesta, Lionel Messi en zelfs een inzet van de eigen speler Julien Escudé werden telkens gepakt door de attente goalie. Iniesta was het dichtst bij een treffer, maar zijn inzet eindigde op de lat. Ook de invalbeurt van Cesc Fabregas brak het verzet bij Sevilla niet.
Barcelona kreeg nog één uitgelezen kans om de drie punten veilig te stellen. In de slotminuut mocht Messi aantreden vanaf elf meter. De penalty, gegeven na een overtreding in het strafschopgebied op Iniesta, werd gekeerd door de onklopbare Varas, al profiteerde hij van een minutenlang oponthoud.
Nadat de strafschop was toegekend en Messi achter de bal was gaan staan, zorgde een opstootje voor vertraging. Frédéric Kanouté deelde een klap uit aan Fabregas, die de aanvaller iets naars leek toe te wensen. Het leverde de Malinees een rode kaart op. Vervolgens miste Messi de scherpte om de keeper de verkeerde hoek in te sturen.
Sevilla eindigde het duel uiteindelijk met negen man. Diep in blessuretijd kreeg Jesús Navas een tweede gele kaart voor een onbesuisde tackle. De daarop volgende vrije trap, aan de rechterkant van het zestienmetergebied, leverde net geen treffer op. Messi, toch al niet gelukkig, zag Varas zijn inzet andermaal uit de hoek slaan.
Door het gelijkspel staat de ploeg van Pep Guardiola één punt achter koploper Real Madrid, dat eerder op de avond met 4-0 van Málaga had gewonnen. Als Levante zondag de lastige uitwedstrijd tegen Villarreal wint, mag de tweede club uit Valencia zich lijstaanvoerder van de Primera División noemen. Foto: VI Images