Dom rood Bradley biedt Ajax vrije doortocht
Ajax heeft SC Heerenveen op weg naar Champions League simpel opzij gezet (3-1). Een even domme als vroege uitsluiting van Michael Bradley vermoordde alle Friese hoop.
In de eerste helft van het play-offduel was er bitter weinig te genieten in de Amsterdam Arena, waar SC Heerenveen een 2-1 achterstand moest wegpoetsen. Ajax kon bogen op een paar halve kansen voor onder meer Luis Suárez.
SC Heerenveen bakte er aanvallend aanvankelijk niet veel meer van. Danijel Pranjic stichtte tien minuten voor rust van afstand voor het eerste Friese gevaar. Een kopbal van Gerald Sibon scheerde niet veel later net over de lat.
Toch viel de beslissing vóór rust in het nadeel van SC Heerenveen. Michael Bradley maakte na bijna veertig minuten een domme overtreding op Klaas-Jan Huntelaar, zeker niet slim omdat de Amerikaan al eerder voor een licht vergrijp een gele kaart had geïncasseerd én er nog drie andere Friese verdedigers rond de Ajax-spits stonden. 
Met de aftocht van Bradley verdween de Friese hoop op een plaats in de voorronde van de Champions League. De rode kaart was ook opvallend, omdat Ajax op het voor Heerenveen fatale moment met een man minder speelde. Dennis Rommedahl stond aan de zijlijn klaar om de geblesseerd uitgevallen Luis Suárez te vervangen.
In de blessuretijd van de eerste helft kreeg SC Heerenveen de genadeklap. Keeper Rob van Dijk stopte de doorgebroken Jeffrey Sarpong onreglementair af. Kenneth Perez benutte de strafschop koelbloedig en nam daarmee het restje spanning weg van de wedstrijd die al nauwelijks op gang was gekomen.
En mocht er nog iets resteren van een illusie van SC Heerenveen, dan was daar koud in de tweede helft niets meer van over. Op aangeven van Sarpong tikte Rommedahl in de 48ste minuut de 2-0 achter Van Dijk. Perez tekende binnen het uur met een koele schuiver voor 3-0. De score maakte Ajax nonchalant, hetgeen tot uitdrukking kwam in de 3-1 van Pranjic.
Ondanks de ruime zege zal Ajax niet zonder meer gelukkig zijn met de wedstrijd. De blessure van Suárez is een bron van zorg. De Uruguayaanse aanvaller viel met een blessure aan de rechtervoet uit na een op het oog onschuldige tik van Calvin Jong-A-Pin. Bovendien bleef keeper Maarten Stekelenburg in de rust geblesseerd achter in de kleedkamer.
FC Twente is voor Ajax het volgende obstakel op weg naar de voorronde van de Champions League. Zaterdag is het eerste duel van het finale-tweeluik. SC Heerenveen moet ten koste van NAC Breda een plaats in het UEFA Cup-toernooi veiligstellen.
