Domenech: 'Frankrijk is klaar voor Uruguay'
De Franse bondscoach Raymond Domenech vindt het terecht dat Frankrijk aanwezig is op het WK in Zuid-Afrika. Dat Les Bleus een handsbal van Thierry Henry nodig hadden om definitieve plaatsing af te dwingen, zegt de oefenmeester weinig. 'Wij zijn gewoon tweede geworden.'
Na die tweede plek in de kwalificatiepoule moest Frankrijk in een dubbele ontmoeting met Ierland om een WK-ticket strijden. Het vervolg is inmiddels bekend. Barcelona-aanvaller Thierry Henry stelde met zijn veelbesproken handsbal William Gallas in staat de Fransen naar Zuid-Afrika te schieten. Ondanks verwoede pogingen van Ierland – de voetbalbond ging in beroep – om alsnog deelname aan het WK af te dwingen.
Voor Domenech speelt het incident geen rol meer. 'We zijn gewoon tweede geworden in onze groep en wonnen vervolgens in de play-offs. Net als Uruguay, onze tegenstander van vrijdag. Er zien hier 32 ploegen die de kwalificatie allemaal zelf hebben afgedwongen en het hebben verdiend om hier te zijn. Zo zit voetbal nu eenmaal in elkaar.'
Domenech, die na het toernooi wordt vervangen door voormalig Girondins Bordeaux-trainer Laurent Blanc, is allerminst populair in eigen land. Er is veel kritiek op het spel van de Fransen en een 1-0 oefennederlaag tegen China deed de kritiek alleen maar toenemen. Toch houdt Domenech de moed erin. 'Wij zijn er klaar voor. Wij willen presteren en dat doen we niet als individuen, maar als team. Dat is het belangrijkste.'
Na het duel met Uruguay van vrijdag treft Frankrijk in poule A achtereenvolgens Mexico (17 juni) en Zuid-Afrika (22 juni)