Domenech vecht voor eerherstel verbleekte trots

De pijnlijke 3-1 nederlaag in Oostenrijk blies de discussie over de positie van Domenech nieuw leven in. De coach heeft met zijn soms onorthodoxe werkwijze - zo speelt astrologie een rol in zijn selectiebeleid - al vaker moeten vrezen voor zijn baan. Na het Franse echec op het EK wees de bond echter de sterke roep om een wisseling van de wacht van de hand.

Een vrijwel unanieme stemming van de verantwoordelijke bondscommissie moest begin juli de onaangetaste steun aan Domenech bevestigen. Maar dat blijkt niet meer dan een poging de diepe verdeeldheid in de commissie te camoufleren. L'Equipe wist beslag te leggen op de notulen van de bondsvergadering van 3 juli en die laten zien welk politiek steekspel zich heeft afgespeeld achter de gesloten deuren van het bondsbureau.

Domenech was koud vertrokken na zijn visie te hebben gegeven op het mislukte EK, of de discussie barstte los. Twee kampen stonden lijnrecht tegenover elkaar. Voorzitter Jean-Pierre Escalettes wilde vasthouden aan Domenech, terwijl een andere groep inzette op de succesvolle lichting van 1998. Op de directe vraag Didier Deschamps als bondscoach te benoemen antwoordde de bondsvoorzitter geprikkeld. 'De bond is een familie, geen club. De campagne van de lichting 1998 is te aanwezig en soms zelfs onfatsoenlijk. De Franse ploeg is het erfgoed van de bond en niet van een klein groepje', citeert L'Equipe uit de notulen.

Escalettes haalde toen zijn gelijk en blijft ook nu achter zijn coach staan. De bondsvoorzitter wil pas na drie wedstrijden de positie van Domenech opnieuw evalueren, zo vertelde hij na de nederlaag in Oostenrijk. De vraag is of de preses opnieuw voldoende steun binnen de verdeelde bond (FFF) kan vinden.

De verdeeldheid binnen de FFF is niet het enige waarover Domenech zich zorgen moet maken. De steun van zijn selectie is ook onderhevig aan flinke erosie. De sfeer is verder verslechterd na de slechte start van de WK-kwalificatie. Kleine ergernissen dreigen sportief eerherstel in de weg te staan.

Zo zouden Thierry Henry en William Gallas bij Domenech hun onvrede hebben geuit over het tijdstip van het ontbijt. Bovendien was de middagtraining een doorn in het oog, omdat de spelers daardoor hun gebruikelijke bezoekje aan Parijs moeten mislopen.

De klachten behelzen misschien geen halszaken, maar de onvrede bij bepalende internationals als Henry en Gallas is wél een extra teken aan de wand voor Domenech. Zíj moeten namelijk woensdag met een goede wedstrijd tegen Servië de Franse eer herstellen, en daarmee de druk op de coach wegnemen.

Dat waarschijnlijk slechts 45 duizend Fransen de moeite nemen een kaartje te kopen voor het kwalificatieduel met Servië, zegt meer over het vertrouwen in Les Bleus. De bond overweegt de bovenste ring van Saint-Denis (capaciteit tachtigduizend) leeg te laten. Dat is ook een signaal dat van de trots van de WK-finalist van 2006 na ruim twee jaar weinig meer over is.