Donald: 'We moeten gaan strijden op leven en dood'
In de rubriek 'Vijf vragen aan' hebben we voor elke speelronde een exclusief interview met een speler uit de Eredivisie. Deze keer is dat Roda JC-middenvelder Mitchell Donald, die zondag in eigen huis de Limburgse derby tegen VVV-Venlo speelt.
Roda JC is matig aan het seizoen begonnen. Jullie staan zestiende in de competitie en zijn na één wedstrijd in het KNVB-bekertoernooi alweer uitgespeeld. Hoe gaan jullie daarmee om?'De sfeer is goed, hoewel die wel degelijk afhangt van de resultaten. Iedereen weet dat die tegenvallen. We moeten allemaal fit zijn, we hebben immers geen heel brede selectie. Daarmee moeten we tot het laatste fluitsignaal tot het gaatje gaan. Dat gebeurde niet altijd, er waren ook nog eens momenten dat mensen persoonlijke fouten maakten. Maar we moeten elkaar als team helpen en blijven coachen. Verdedigen en aanvallen doe je samen, geen excuses.'
'Dat we van Groningen verloren was extra zuur (in de laatste minuut scoorde Michael de Leeuw de 3-2, red.). We hadden zeker een punt verdiend, vooral omdat we vanaf de achttiende minuut met tien man speelden.'
Dit weekeinde spelen jullie de Limburgse derby, thuis tegen VVV Venlo. Kunnen de supporters een ander Roda JC verwachten?'We gaan winnen. Er wordt veel over de wedstrijd gesproken in de wandelgangen, maar de voorbereiding is niet anders. Een derby spelen is altijd leuk, zeker nu Roda een directe concurrent is. We moeten nu laten zien wat we kunnen.'
'We moeten tot de laatste seconde om leven of dood spelen. We zijn een team en hebben genoeg kansen. Als we die benutten, lopen wedstrijden anders. Vorig seizoen zijn we ook niet goed begonnen en toen zijn we als tiende geëindigd.' 
De selectie is aanzienlijk gewijzigd ten opzichte van vorig seizoen. Dragende spelers als Ruud Vormer en Willem Janssen zijn vertrokken. Hoe kijk je naar die ontwikkelingen, met vorig seizoen in je achterhoofd?'Dat spelers komen en gaan hoort erbij. Met dit team kunnen we het ook. We spelen anders onder de huidige trainer (Ruud Brood, red.); we maken meer gebruik van de buitenkanten. Met Harm van Veldhoven speelden we in een ruit. Ik heb geen voorkeur voor een van beide systemen; we hebben spelers voor elke variant. Het probleem is dat we niet altijd even efficiënt spelen. Als je wint, is het makkelijker een vast systeem te kiezen.'
Hoe zie je jouw huidige rol in de selectie?'Het kan zeker beter. Ik moet sterker zijn in de duels, maar ik weet van mezelf dat ik belangrijk kan zijn. Ik ben een speler met wie mensen altijd de combinatie kunnen zoeken, ik wil het spel verdelen. Met wie maakt me niet uit, ik kan met iedereen spelen.'
Bij Ajax heb je geroken aan hoe het is om op het hoogste niveau te voetballen. Hoe ziet jouw toekomst in het profvoetbal eruit?'Zonnig. Waar ik wanneer heenga weet ik nog niet, maar iedereen wil omhoog. Als ik mag dromen speel ik ooit in Engeland, Spanje of Italië. Maar op dit moment zit ik prima bij Roda JC, het is een leuke club. Bovendien moet het beste van ons nog komen. We gaan zo hoog mogelijk proberen te eindigen. Europees voetbal is niet realistisch. We moeten eerst als team dicht bij elkaar blijven en elkaar steunen als het minder gaat.' (Milan Nieweg) Foto: VI Images