Donis Avdijaj en de lessen van 'voetbalbroer' Huntelaar
De carrière van Donis Avdijaj bij Schalke 04 werd geen onverdeeld succes, maar toch houdt de Willem II-aanvaller positieve gevoelens over aan zijn tijd in Gelsenkirchen. Niet in de laatste plaats door een Nederlander, zo vertelt hij deze week in een uitgebreid interview met Voetbal International. De 22-jarige gifkikker raakte er namelijk bevriend met Klaas Jan Huntelaar.
Avdijaj is een zoon van Kosovaars-Albanese ouders, maar werd geboren in Osnabrück. Op twaalfjarige leeftijd belandde hij in de jeugdopleiding van Schalke 04, waar hij uitgroeide tot toptalent. 'Ik deed dingen die niemand kon geloven. Op mijn zestiende was er interesse van allerlei topclubs. Liverpool, Manchester United, Juventus, Internazionale; iedereen. Maar op dat moment voelde Schalke als mijn thuis, als mijn club. Ze hadden in mij geïnvesteerd, dus ik wilde iets terugdoen.'
De club legt het talent vast met een vijfjarig contract, met terugwerkende kracht het kantelpunt in zijn loopbaan. Is hij vóór het zetten van zijn krabbel gewoon een toptalent, daarna worden er wonderen van hem verwacht. In het contract van de nieuwe Mesut Özil laat Schalke namelijk een afkoopsom van vijftig miljoen euro opnemen. 'En er waren clubs die dat nog serieus wilden betalen ook! Dat stempel heeft me altijd achtervolgd, maar ik voelde het nooit als druk. Het is logisch dat mensen daar altijd over beginnen, vijftig miljoen is nogal veel geld.'
Zijn Schalke-tijd wordt niet het succes wat Avdijaj had gehoopt, maar toch heeft hij er dankbare herinneringen aan overgehouden. Niet in de laatste plaats aan een Nederlandse ex-ploeggenoot. Wie op het Instagram-account van Avdijaj kijkt, ziet meerdere foto’s van hem en Klaas Jan Huntelaar, zowel binnen als buiten de lijnen (zie onder). 'In mijn ogen is hij de grootste speler die Schalke in de laatste jaren heeft gehad, zonder twijfel. Kevin-Prince Boateng was ook geweldig, maar Klaas… In het begin kon ik niet geloven dat ik met hem op het veld stond, maar vanaf het begin probeerde hij me te helpen en dingen te leren. Hij is niet alleen een geweldige voetballer, maar ook een fantastisch mens. Ik zie hem als een voetbalbroer.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login