Dramatisch kerstrapport: Arteta moet aan de bak bij Arsenal

16.46,

23 dec. 2019

Het perfecte instapmoment of een begin zonder eind? Mikel Arteta staat hoe dan ook voor een monsterklus bij Arsenal, dat sinds de jaren tachtig niet zo slecht gepresteerd heeft als dit seizoen.

Dramatisch kerstrapport: Arteta moet aan de bak bij Arsenal

Zo staat Arsenal op Eerste Kerstdag voor het eerst sinds het seizoen 1983/84 in het rechterrijtje van de Premier League. De Londenaren hoopten dit seizoen de derde club van Engeland te zijn achter Liverpool en Manchester City, maar staan op een beschamende elfde plaats met 23 punten en wonnen slechts vijf van de achttien competitieduels dit seizoen. Afgelopen weekend werd er met hangen en wurgen een punt gepakt tegen Everton (0-0).

De belabberde prestaties kostten Unai Emery zijn baan als manager van Arsenal. Zijn tijdelijke opvolger Fredrik Ljungberg, die het tij niet wist te keren, is inmiddels opgevolgd door Arteta. De Spanjaard heeft een verleden als speler bij The Gunners en was de afgelopen jaren de rechterhand van Pep Guardiola bij Manchester City. Die laatste club zag Arteta als toekomstige opvolger van Guardiola, maar dat geduld kon de tacticus niet opbrengen.

Bij zijn oude club Arsenal heeft Arteta de taak meegekregen om dit seizoen in ieder geval Europees voetbal veilig te stellen. Dat wordt nog een hels karwei. Nummer vijf Sheffield United heeft een voorsprong van vijf punten en het echte geloof in een briljante serie lijkt te ontbreken in het Emirates Stadium. Bepalende spelers als Mesut Özil, Alexandre Lacazette, Nicolas Pépé, Pierre-Emerick Aubameyang en Dani Ceballos kampen met een vormdip.

Arteta heeft de belofte gekregen dat er ruimte komt om te investeren in zijn selectie. De manager is volgens Engelse media op zoek naar een centrale verdediger en twee middenvelders en begroet die het liefst al in januari. Het is hard nodig voor de gevallen topclub, die inmiddels al jaren niet meer wordt gezien als een serieuze titelkandidaat en nu zelfs vol aan de bak moet om Europees voetbal veilig te stellen.