'Drenthe zet met één beweging twee man op verkeerde been'
Sheffield Wednesday krijgt dezer dagen in verschillende lokale media de complimenten voor zijn stabiele beleid. In The Championship zijn dit seizoen al acht (!) clubs van manager gewisseld. Met de negende plaats na elf speelronden staanThe Owls, die gewoon vasthouden aan hun manager Stuart Gray, voor het eerst in jaren weer hooggeklasseerd.
'Vooraf zouden we hebben getekend voor deze klassering', zegt verdediger Glenn Loovens (foto) in gesprek met Voetbal International. 'Iedereen weet dat Sheffield drie seizoenen op rij tegen degradatie heeft geknokt. Van de huidige hoge klassering moeten we genieten. Al denk ik stiekem dat er meer in had gezeten. De play-offs (een plaats bij de bovenste zes, red.) zou de bekroning zijn. Al moet je ook wel zo realistisch zijn dat je niet in één keer van degradatiekandidaat een kanshebber voor promotie wordt.'
Vorig jaar december verbond Loovens zich aan de drievoudige FA Cup-winnaar. Eerst tekende de ex-Feyenoorder voor een maand, vervolgens tot het einde van het seizoen, daarna verlengde hij tot en met komende zomer. Zijn waarde voor Sheffield Wednesday blijkt uit het feit dat de tweevoudige Oranje-international dit seizoen is aangewezen tot aanvoerder.
Voetbal van achteruit
'Het vorige seizoen sloot ik al af als captain, nadat de twee eerste captains door blessures waren weggevallen. Kennelijk heb ik het goed gedaan; en ik ben hier ook een van de oudere spelers. Als aanvoerder word ik iets vaker op kantoor geroepen voor overleg en gesprekken. En ik heb wat meer verplichtingen richting de media, evenementen buiten het voetbal. Als er iets geregeld moet worden, kijken ze op de club nu sneller naar mij.'
Op ongeveer een kwart van het seizoen beschikt zijn werkgever over de minst gepasseerde defensie van The Championship: acht doelpunten in elf duels. 'Mede dankzij de nieuwe centrumverdediger (Tom Lees, red.) heeft Sheffield nóg meer voetbal van achteruit', stelt Loovens. 'En zelf voel ik me een stuk fitter dan vorig seizoen, toen ik halverwege instroomde. Destijds had ik vanwege een rugblessure lange tijd niet gevoetbald. Maar tot nu toe voel ik me heel goed. En op het middenveld staan sterke spelers. Dat wij de minst gepasseerde achterhoede hebben van The Championship, zegt denk ik wel iets. Ik ben nu 31 en ken mijn lichaam inmiddels goed; ik weet wanneer ik een traininkje moet laten schieten.'
'Het niveau van The Championship is de laatste jaren toegenomen', vervolgt de verdediger, die verder uitkwam voor Excelsior, De Graafschap, Cardiff City, Celtic en Real Zaragoza. 'Zeven, acht jaar terug speelde ik al in deze competitie namens Cardiff City. Vergeleken met toen voetballen veel meer teams van achteruit. Verschillende clubs zijn in handen van buitenlandse eigenaren. Al met al lopen er nu méér buitenlandse spelers die het spel naar een hoger niveau tillen. Ook heb je veel Nederlandse jongens die in de top van The Championship voetballen. Momenteel kom ik er iedere maand wel een paar tegen.'
Begin september kreeg Loovens bij Sheffield Wednesday gezelschap van Royston Drenthe, die sinds zijn vertrek bij Reading van afgelopen zomer zonder club was. Tot dusverre kwam hij als invaller vier keer in actie. 'Vanaf de dag dat hij zich hier meldde, is Royston goed bezig', stelt Loovens. 'Alleen is zijn pech dat Sheffield goed presteert en de manager geen reden heeft de boel om te gooien. Maar Royston oogt fit en gedreven, hij moet goed blijven trainen en zijn kansen afwachten. Als invaller speelde hij tot nu toe als flankspeler, links én rechts; en ook stond hij achter de spits.'
'Nog steeds is Roy enorm behendig aan de bal. Tijdens de kleine partijtjes op de training zet hij met één slimme beweging zo twee tegenstanders op het verkeerde been. Van zijn spel straalt veel plezier af; Royston, een goede gozer, kan echt voetballen. Iedereen bij Sheffield kan goed met hem overweg. Alleen zijn muziekkeuze valt niet bij iedereen in de smaak. In de kleedkamer wordt zíjn muziek op een gegeven moment afgezet…'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login