Drogba koerst af op een afscheid in stijl bij Chelsea
Didier Drogba was dinsdagavond in het beslissende groepsduel met Valencia met twee goals en een assist betrokken bij alle doelpunten van Chelsea (3-0). De Ivoriaanse aanvaller achterhaalde, gebaseerd op de cijfers van Voetbal International, ploeggenoot Frank Lampard als meest waardevolle speler van Chelsea in de Champions League.
Beide spelers waren namens de Londenaren bij 37 CL-goals betrokken. Lampard had als middenvelder 81 CL-wedstrijden nodig om tot zeventien goals en twintig assists voor The Blues te komen. Het huidige Champions League-seizoen is alweer het negende voor de 33-jarige vice-aanvoerder van Chelsea.
Drogba komt sinds het seizoen 2004/05 uit voor de Londense topclub, die alleen in het seizoen 2007/08 de finale van het miljoenenbal bereikte. In 63 duels – dat zijn er dus achttien minder dan Lampard – maakte de topscorer aller tijden van Chelsea in de Champions League 31 doelpunten. Daarnaast bereidde hij nog zes keer met succes een goal van een teamgenoot voor. 
Omdat Drogba in 2003/04, zijn debuutseizoen in de CL, ook namens Olympique Marseille zes keer trefzeker was, bekleedt hij met 36 goals en zes assists inmiddels de dertiende plaats op de lijst van meest waardevolle spelers aller tijden in de Champions League. Dankzij zijn productie van dinsdagavond tegen Valencia passeerde hij Kaká (Real Madrid) en de al gestopte spelers Fernando Morientes en Zinedine Zidane op de MVP-lijst aller tijden.
Aangezien Chelsea als winnaar van groep E ook na de winterstop nog in de Champions League zal uitkomen, heeft Drogba – mits hij in de winterstop niet verkast – de mogelijkheid om de titel van meest waardevolle Afrikaan in de Champions League voor zich op te eisen.
Nu is dat nog de tegenwoordig voor Anzhi Makhachkala spelende Samuel Eto’o. De Kameroener was namens Real Mallorca, Barcelona en Internazionale goed voor 27 goals en zestien assists in de Champions League.
De kans dat Drogba Eto’o dit seizoen nog voorbij zal streven lijkt echter klein. Een week geleden liet Drogba’s zaakwaarnemer Thierno Seydi immers nog weten dat de inmiddels 33-jarige spits niet in gaat op de contractverlenging die Chelsea hem heeft aangeboden en voor het grote geld van Qatar, Rusland of de Verenigde Staten gaat kiezen.
De onemanshow die de trefzekere Drogba dinsdagavond tegen Valencia weggaf zou wel eens een gepast afscheid van Chelsea én van de Champions League kunnen zijn. (Tim Vos) Foto: VI Images