Druk op Schalke opgevoerd door samenwerking met Gazprom

Gazprom is al sinds 2007 hoofdsponsor van Schalke. De naam van het bedrijf staat op de voorkant van het shirt van de club uit Gelsenkirchen. Nu de club in de Tweede Bundesliga speelt, zou Gazprom jaarlijks negen miljoen euro overmaken. Op het hoogste niveau was dat bedrag hoger.

Schalke kwam dinsdag, toen de invasie van Oekraïne nog niet was begonnen, met een persbericht. 'Schalke volgt de ontwikkelingen in Oost-Europa met veel zorgen. De club is zich bewust van de speciale rol die het heeft binnen alle clubs. Gazprom Germania, de Duitse tak van het Russische staatsbedrijf Gazprom, is al vijftien jaar een betrouwbare partner en belangrijke leverancier van Duitsland. De verantwoordelijken binnen de club hebben continu contact met onze sponsor. Er bestaat geen twijfel over dat Schalke staat voor vrede. Dat laten we ook weten in onze gesprekken met Gazprom.'

Kleur bekennen
Toen de eerste Russische militairen de grens met Oekraïne overstaken, nam de druk op Schalke verder toe. Philip Krämer, lid van de Bondsdag namens De Groenen, vindt dat de club kleur moet bekennen. 'Schalke moet nu duidelijk staan voor vrede en tegen de Russische agressie. Daar hoort het afstand nemen van Gazprom bij. Het sponsorcontract moet worden opgezegd.'

Dat het Schalke veel geld zou kosten om de samenwerking met Gazprom te beëindigen, doe er volgens criticasters niet toe. Thomas Kilchenstein van de krant Frankfurter Rundschau vraagt zich in een opiniestuk af hoe veel geld er betaald moet worden voor een sterke houding. 'Wat kost moraliteit? Tien miljoen, honderd miljoen? Schalke moet stoppen met Gazprom, zelfs als dat veel pijn doet. Het gaat hier om het tonen van een ruggengraat, principes, visie en waarden.'

BILD ging al een stap verder en besloot woensdag om het logo van Gazprom op foto's en video's van het shirt van Schalke af te plakken uit protest. 'Vrijheid voor Oekraïne', is het credo van de Duitse boulevardkrant. Kritiek op de samenwerking tussen Schalke en Gazprom is er al jaren, maar is toegenomen vanwege de situatie in Oekraïne. De UEFA krijgt het ook van verschillende te verduren. Gazprom is een van de grootste sponsoren van de Champions League.

Later op de donderdag werd bekend dat Matthias Warnig is opgestapt als lid van de raad van toezicht van Schalke. De 66-jarige Warnig was sinds juli 2019 de afgevaardigde van Gazprom in de top van de Duitse club. 'Schalke bedankt Matthias Warnig voor zijn betrokkenheid bij de club in de afgelopen tweeënhalf jaar.'

• Meer over

• Schalke 04
• 2. Bundesliga 2021/2022