Druk staat er vol op bij Italië: 'Wij móéten ons kwalificeren'

Italië staat nu op de derde plek, achter koploper Engeland en nummer twee Oekraïne. Oekraïne heeft een wedstrijd meer gespeeld en ook drie punten meer dan de Italianen. Italië moet vrijdag eerst winnen van Noord-Macedonië, waarna maandag een directe confrontatie met Oekraïne wacht om een ticket voor het EK. Bij een gelijkspel is Italië in het voordeel, na de 2-1 zege in september.

Bondscoach Luciano Spalletti heeft er alle vertrouwen in. 'We zijn professionals die onze eigen historie moeten schrijven in deze wedstrijden', vertelde de keuzeheer. 'We hebben ons goed voorbereid en hebben vertrouwen in een goede afloop. Het elftal staat, we zijn er klaar voor.'

Spalletti weet wat er vrijdag nodig is tegen Noord-Macedonië. 'Ik wil een ploeg zien met karakter. Deze spelers weten hoe ze met deze situatie moeten omgaan. We moeten de wereld laten zien waar we staan en dat we bereid zijn om alles te doen voor ons land.'

Chiesa
In tegenstelling tot de wedstrijden in september en oktober is Federico Chiesa weer van de partij bij Italië. De aanvaller van Juventus hoopt de nationale ploeg naar het EK te loodsen. 'Natuurlijk hebben we een enorme verantwoordelijkheid als team', zei hij tegen Sky Sports. 'Ik ben blij dat ik er nu weer bij kan zijn. We staan voor cruciale wedstrijden.'

Volgens Chiesa moet een land als Italië op het EK actief zijn. 'Wij moeten hierin slagen, anders hebben we het er nu ook voor niets over. Wij móéten ons kwalificeren. Kom op, we zijn Italië. Er bestaat altijd een kans dat het misgaat, maar we moeten ons volledig bewust zijn van wat we kunnen bereiken.'

• Meer over

• F. Chiesa
• Italië
• EK-kwalificatie 2024 Duitsland
• Italië - Noord-Macedonië (5-2)