Villarreal

Klassering: vierde plaats (23 punten uit twaalf duels)
Vorm: W-V-W-V-W

Villarreal is erop gebrand voor het eerst in lange tijd weer eens twee opeenvolgende zeges te boeken. Met negen punten na drie speelronden beleefde de in de Primera División teruggekeerde club een droomstart. Maar de vier nadien behaalde competitieoverwinningen werden steeds gevolgd door een verliespartij. Dat is iets wat Villarreal-coach Marcelino tegen Atlético Madrid, na de 0-1 zege bij Elche afgelopen maandag, wil voorkomen. Dat moet de club doen zonder topschutter Giovani dos Santos (zes goals). De Mexicaan viel maandag uit met een beenblessure en is naar verwachting twee weken uitgeschakeld. Ook uit de cijfers blijkt Villarreal na de pikstart minder op dreef. Twintig keer scoorde de club tot dusverre. Voor de eerste tien treffers had Villarreal vier speelronden nodig, voor de overige tien liefst acht.

Uitgelicht
Ikechukwu Uche onderhoudt al anderhalf jaar een haat-liefdeverhouding met de fans van Villarreal. Op al te veel krediet heeft de Nigeriaanse spits nooit kunnen rekenen in de keramiekstad. Maar afgelopen maandag was hij matchwinner door bij Elche in de laatste minuut te scoren. Het was Uche's derde competitietreffer dit seizoen na eerder te hebben gescoord tegen Osasuna en Valencia. Ondanks de kritieken aan zijn adres heeft de aanvaller altijd kunnen rekenen op zijn trainer. Marcelino was eerder Uche's coach bij Real Zaragoza en daarvoor Recreativo.

Atlético Madrid

Klassering: 2de plaats (33 punten uit twaalf duels)
Vorm: W-V-W-W-W

Afgelopen woensdag boekte de tweede club van Madrid tegen Austria Wien (4-0) zijn vierde zege in de Champions League. En in de competitie won het team elf van de twaalf wedstrijden; slechts in Espanyol (1-0 verlies) moest Atlético zijn meerdere erkennen. Met deze reeks overtreffen Los Rojiblancos zelfs Bayern München (vier zeges in de Champions Leagues, twee gelijke spelen in de Bundesliga) en Barcelona (één remise in de Champions Leagues en Primera División). Afgezien van één verliespartij is opvallend dat Atlético Madrid op nationaal niveau buiten Vicente Calderón minder dominant is. In zes uitwedstrijden scoorde het tien keer; voor eigen publiek is dit exact twee keer zoveel.

Uitgelicht
Atlético Madrid kan tegen Villarreal geen beroep doen op zijn Uruguyaanse internationals Diego Godín, José María Giménez en Cristian Rodríguez. Het trio is opgeëist door de Uruguyaanse voetbalbond; woensdag speelt het nationale team de eerste play-offwedstrijd om een WK-ticket tegen Jordanië. Volgens de FIFA-reglementen mogen bonden hun internationals vijf dagen voor aanvang van de wedstrijd opeisen. Atlético-coach Diego Simeone zal voormalig Ajacied Toby Alderweireld waarschijnlijk aanwijzen als vervanger van Godín. Sinds zijn overstap van Ajax speelde de Belg pas twee officiële duels in de hoofdmacht. Op de linksbackpositie moet het gemis van de geschorste Filipe Luís (eveneens ex-Ajax) worden opgevangen.

Onderlinge historie

Voor Villarreal betekent het thuisduel met Atlético Madrid een pijnlijke herinnering aan het verleden. De tweede club van Madrid had een direct aandeel in de verrassende degradatie van El Submarino Amarillo in 2011/12. Op de laatste speeldag won Atlético Madrid in El Madrigal door een goal in de 88ste minuut van Radamel Falcao. Door miraculeuze ontsnappingen van Rayo Vallecano en Real Zaragoza belandde Villarreal in de slotseconden onder de degradatiestreep. In de Primera División speelde het in totaal 22 keer tegen Atlético Madrid. De balans is in het voordeel van de Madrilenen, die negen ontmoetingen wonnen. Zeven duels bleven onbeslist.

• Meer over

• Atlético Madrid
• Villarreal
• LaLiga 2013/2014