'Duitsland - Nederland had in 1990 de WK-finale moeten zijn'
Woensdag is het 25 jaar geleden dat West-Duitsland tijdens het WK in Italië wereldkampioen werd. Jürgen Klinsmann, destijds spits van de kampioenenploeg, kijkt tweeënhalf decennium later terug op de memorabele confrontatie met Oranje in de achtste finale van dat toernooi in 1990.
Op weg naar de Duitse wereldtitel kwamen Nederland en Die Mannschaft elkaar al in de achtste finale tegen. 'De hele wedstrijd was er een op het scherpst van de snede, maar voor mij persoonlijk was het genieten geblazen. Het was een bijzondere wedstrijd, de belangen hadden haast niet groter kunnen zijn', vertelt Klinsmann in de speciale editie van Kicker ter ere van de wereldtitel die West-Duitsland deze week 25 jaar geleden veroverde.
'Je had de voorgeschiedenis met het EK 1988, toen we in eigen huis in de halve finale kort voor het laatste fluitsignaal verloren. Er was de rivaliteit tussen Inter – met Lothar Matthäus, Andreas Brehme en mijzelf – en AC Milan – met Rijkaard, Van Basten en Gullit. Daarbovenop kwam nog de sfeer in San Siro, ons stadion, voor de helft oranje en voor de andere helft in het wit gehuld. En het was een wedstrijd tussen twee gelijkwaardige ploegen, die allebei wisten dat deze wedstrijd eigenlijk te vroeg kwam. Waarom al in de achtste finale? Het had de finale moeten zijn, of op z'n minst een halve finale.'
Klinsmann vertolkte een hoofdrol tijdens de zege van de Duitsers, die met de 2-1 zege revanche namen voor de 2-1 nederlaag van twee jaar eerder in Hamburg, door in de 51ste minuut de score te openen. 'Ik kon me naar hartenlust uitleven. Na de rode kaarten voor Frank Rijkaard en Rudi Völler bleven wij achterin compact staan, maar bij de Nederlanders ontstonden door het wegvallen van Rijkaard grote ruimtes. Daar ben ik constant ingedoken, totdat Franz (Beckenbauer, bondscoach, red.) me eruit haalde, omdat ik niet meer kon.'
Hoewel Duitsland met Nederland de regerend Europees kampioen en een van de concurrenten voor de wereldtitel uitschakelde, weigert Klinsmann de klassieker 25 jaar later als sleutelduel te bestempelen. 'Nee, dat was het niet. We waren er van meet af aan van overtuigd dat we het WK gingen winnen. We hadden het zelfvertrouwen om te zeggen: dit wordt ons WK, niemand die ons kan tegenhouden.' Dat bleek, want na Oranje versloegen de Duitsers ook Tsjechoslowakije (1-0), Engeland (1-1, penalty's) en Argentinië (1-0) op weg naar de derde wereldtitel in de geschiedenis.