Dure miskoop Torres: 'Ik moet harder werken dan ooit'
Op zondag 6 februari 2011 maakte Fernando Torres zijn debuut als speler van Chelsea. Exact een jaar later kan wel gesteld worden dat de Spaanse spits de duurste miskoop aller tijden is.
In januari vorig jaar betaalden The Blues liefst 58 miljoen euro voor Torres aan Liverpool, de club waartegen de nu 27-jarige spits ook zijn eerste wedstrijd in het Chelsea-shirt speelde. In de 66 minuten speeltijd tijdens zijn debuut scoorde hij niet, maar dat bleek geen uitzondering te zijn. In de 32 competitiewedstrijden die daarop volgden wist hij slechts drie keer het net te vinden.
Tijdens het restant van het seizoen 2010/11 speelde Torres in totaal zeventien officiële duels namens de Londense club, waarin hij slechts één keer scoorde. Op 23 april 2011 nam hij Chelsea's tweede treffer voor zijn rekening tijdens de 3-0 thuiszege op West Ham United. 'Afgelopen seizoen was het slechtste sinds ik in Engeland arriveerde', keek Torres in juni terug. 'De blessure die ik opliep op het WK heeft mijn prestaties negatief beïnvloed en de zaken erg lastig gemaakt.'
'Tien goals in één seizoen is helemaal niets voor mij', vervolgde de Spanjaard. 'Geen enkele keer kon ik me voor honderd procent geven. Bij Chelsea noch Liverpool. Ik verkies daarom die periode te vergeten. Maar spijt van mijn keuze voor Chelsea heb ik geen moment. Ik ben ervan overtuigd, dat als we op volle toeren draaien we voor elke tegenstander een lastige kluif zijn. Ik voorzie een zeer productieve voorhoede. Dat gegeven gaat ons succes brengen. Manchester United mag dan kampioen zijn, wij zijn de belangrijkste kandidaat de titel van hen over te nemen. Zelf heb ik maar één wens. Dat is het behalen van overwinningen met Chelsea.'
Ondanks de strijdvaardige taal lukte het Torres niet om zich in zijn eerste volledige seizoen bij Chelsea te revancheren. Integendeel, de cijfers zijn dramatisch en de spits valt vooral op vanwege zijn grote missers. Tot dusver scoorde hij slechts vier keer in 27 duels. In september twee keer in de Premier League, op bezoek bij Manchester United (3-1 nederlaag) en thuis tegen Swansea City (4-1 zege), en twee keer in de Champions League tijdens de 5-0 gewonnen thuiswedstrijd tegen RC Genk op 19 oktober. Sindsdien staat Torres alweer zeventien wedstrijden droog. 
Het is een bizarre ontwikkeling, want als speler van Liverpool bewees El Niño wel degelijk over scorend vermogen te beschikken. In 102 competitieduels scoorde hij 65 keer, waarmee hij in die periode de meest trefzekere spits in de Premier League was. Carlos Tévez (121 duels-60 doelpunten), Dimitar Berbatov (123-55), Wayne Rooney (105-54) en Didier Drogba (98-52) presteerden allemaal minder.
Dat terwijl hij nu liefst 84 spelers boven zich moet dulden, waaronder bijvoorbeeld verdedigers Gary Cahill en John Terry. De ploeggenoten van Torres bij Chelsea scoorden beiden vijf keer. Wat dat betreft had Chelsea beter Robin van Persie kunnen kopen, aangezien de Arsenal-aanvaller sinds het debuut van Torres bij de West-Londense club liefst 32 keer scoorde in 35 duels.
De 91-voudig international van Spanje (27 doelpunten) is erop gebrand iets terug te doen voor de onvoorwaardelijke steun van de Chelsea-fans. 'Aan het begin van het seizoen beleefde ik de moeilijkste periode in mijn voetballeven. Ik zat lange tijd op de bank, iets dat ik niet eerder had meegemaakt. Het enige dat me overeind hield, was de steun van de mensen op de tribune.'
Torres ervaart dat de torenhoge transfersom die Chelsea voor hem betaalde de druk alleen maar groter maakt. 'Soms hoef je weinig te doen voor erkenning, in mijn geval moet ik harder werken dan ooit. Ik krijg momenteel weinig krediet, maar ik blijf er op een nette manier hard aan werken. Elke dag.' (Arjan van den IJssel) Foto: VI Images