ECA-baas Rummenigge pareert kritiek op nieuwe CL-opzet

'De 'kampioenenroute' blijft intact, ook in de toekomst kunnen kampioenen zich voor de groepsfase plaatsen', aldus Rummenigge op een persconferentie in Genève na een vergadering van de ECA, die 220 clubs telt. 'En kijk eens naar AA Gent, dat afgelopen seizoen tot de achtste finale reikte. Deze clubs lachen we niet uit, we heten ze welkom.'

De UEFA kondigde afgelopen maand aan dat de competities die deel uitmaken van de topvier van de coëfficiëntenlijst vanaf het seizoen 2018/19 liefst vier clubs rechtstreeks – zonder een voorronde – mogen inschrijven. Volgens criticasters boog de Europese voetbalbond voor het kapitaal. 'Het zijn goede veranderingen, geloof me maar', meldde Rummenigge. 'Ik zie de mutaties als een evolutie, geen revolutie.'

Rummenigge nam het 'S-woord' niet in de mond. Toch liet de bestuurder, in het dagelijks leven actief als voorzitter van Bayern München, doorschemeren dat de 'nieuwe Champions League' de komst van een Super League in de weg zal staan. 'De aangepaste opzet bewijst de goede relatie tussen de UEFA en de ECA. Het voetbal blijft verenigd. We hebben een heel goed compromis bereikt, ik weet zeker dat iedereen zal profiteren.'

Ook in de nieuwe opzet nemen 32 clubs deel aan het hoofdtoernooi van de Champions League, zoals al sinds het seizoen 1999/2000 het geval is.

Lees hier meer over de nieuwe opzet van de Champions League.

• Meer over

• UEFA Champions League 2016/2017