Ecuador hoopt op verlosser Valencia in 'zwaarste wedstrijd op WK'

De aanvaller die alle drie de WK-goals van Ecuador maakte, raakte vrijdag tegen Nederland geblesseerd aan zijn enkel. 'Hij had na de eerste wedstrijd ook al last, maar Enner doet er alles aan om alle wedstrijden mee te maken. Zijn leiderschap is essentieel voor ons. Ik ben zijn grootste fan. Als hij niet kan starten tegen Senegal, hoop ik dat hij in ieder geval nog kan invallen.'

Alfaro noemde het treffen met Senegal de grootste uitdaging die zijn ploeg op dit WK krijgt. 'We gaan op jacht naar de volgende ronde, maar Senegal doet dat ook. Het wordt een lastige wedstrijd. De belangen zijn groot. We gaan niet mee in de euforie. Sterker nog: we moeten oppassen. We zijn kalm, maar niet overmoedig. Dit wordt de zwaarste wedstrijd die we krijgen in deze groep.'

Ecuador heeft aan een punt genoeg tegen Senegal. 'Maar we willen winnen, daar gaan we voor. Als we de wedstrijd ingaan om een punt te behalen, dan geven we het initiatief weg. Dan laten we Senegal komen, terwijl wij ons goed voelen als we controle hebben over de wedstrijd. We zoeken altijd zelf naar oplossingen. Wij willen winnen, niet gelijkspelen.'

Alfaro is ambitieus met Ecuador en hoopt voor het eerst in de geschiedenis het land naar de kwartfinale van het WK te leiden. De beste prestatie op mondiaal niveau is tot nu toe de achtstefinaleplaats van 2006 in Duitsland. 'Dit team heeft een grote toekomst voor zich. Wij voelen ons niet kleiner dan welk team dan ook. We gaan door, blijven vechten en willen hier ons beste WK ooit neerzetten.'

• Meer over

• Ecuador
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar
• Ecuador - Senegal (1-2)