Eenpersoonsluchtmacht: de topvorm van de 'Bryan Linssen van de Bundesliga'

Alsof hij een springveer onder zijn kicksen had geschroefd, zó hoog kwam Steffen afgelopen dinsdag bij de 0-3 van VfL Wolfsburg in het uitduel met Bayer Leverkusen. De 1.70 meter lange Zwitser zag al heel snel waar de voorzet van João Victor zou komen, zodat hij alle tijd had om de bal 'aan te vallen'. Zijn uitmuntende timing en sprongvermogen deden de rest. De arme Wendell (toegegeven, ook niet extreem lang met zijn 1.76 meter) zag er hulpeloos uit.

Koppen, het is de specialiteit van het huis van Steffen. Liefst vier keer dit Bundesliga-seizoen sloeg de 28-jarige vleugelspeler al toe met het hoofd. In het treffen met FC Augsburg van twee weken geleden deed hij dat vanaf zo'n veertien meter afstand, tot verbijstering van de defensie van de tegenstander. Alleen Robert Lewandowski (1.84 meter) en revelatie Sebastian Andersson van 1. FC Union Berlin (1.90 meter) noteerden deze competitie meer kopgoals dan Steffen (beiden zes), wiens ploeggenoot Wout Weghorst (1.97 meter) tot nu toe twee keer raak kopte.

Tijdens de uitzending van FOX Sports van dinsdag werd de Zwitsers international heel treffend omgedoopt tot de 'Bryan Linssen van de Bundesliga'. Ook de (nu nog) Vitesse-aanvaller behoort niet tot de langste spelers van zijn competitie, maar duidelijk wel tot de betere koppers. Sinds medio 2018 maakte Linssen (1.70 meter) liefst tien doelpunten met het hoofd in de Eredivisie.

'Natuurlijk is het een nadeel dat ik niet zo lang ben, maar ik kop al jaren graag. Timing is belangrijker dan lengte', antwoordde Steffen vorige week in een interview met de krant Blick, dat op zoek was naar zijn geheim. De Zwitser werd afgelopen seizoen al getypeerd als het Kopfball-Ungeheuer (kopbalmonster) van de Bundesliga, als de Horst Hrubesch van de moderne tijd. (Voor de jongere lezers: Hrubesch was decennia terug het prototype van de kopsterke spits die het niet per se van zijn techniek moest hebben).

Aanleiding was toen Steffens ongelooflijk knappe kopgoal tegen Hannover 96, toen hij de bijna twintig centimeter langere Kevin Wimmer verschalkte. Toenmalig Wolfsburg-trainer Bruno Labbadia kon zijn ogen niet geloven, vertelde hij aan Kicker. 'Renato is zeker de beste kopper van mijn selectie. Zijn sprongkracht en timing zijn ongekend. Bovendien kent hij geen angst.'

Steffen zet zijn niet meer zo geheime wapen in elk geval op een perfect moment in. Net als onder Labbadia is hij ook onder diens opvolger Oliver Glasner geen onomstreden basisspeler, zoals bijvoorbeeld Weghorst dat wel is. Met een contract dat in 2021 afloopt, wordt het voor de Zwitser een interessante transferzomer, zeker als hij zijn hoofd er ook in de onderhandelingen bij houdt.

• Meer over

• R. Steffen
• VfL Wolfsburg
• Bundesliga 2019/2020
• VfL Wolfsburg - Eintracht Frankfurt (1-2)