'Eens per week leiden spelers training Westerlo'
In België zijn de play-offs afgelopen weekend van start gegaan. De komende periode bepaalt wie landskampioen wordt en welke teams Europees voetbal gaan spelen. Dit alles gaat voorbij aan Westerlo, dat als nummer vijftien en voorlaatst van de Eerste Klasse geen play-offs hoeft te spelen en derhalve nu al is uitgevoetbald.
'Heel apart om in maart al klaar te zijn', zo vertelt verdediger Mitch Apau (op de foto in actie voor RKC Waalwijk) in gesprek met Voetbal International. 'Het enige dat we sinds de laatste competitiewedstrijd (op 13 maart, red.) doen is trainen. Op vrijdagen speelt Westerlo dan wel een oefenpotje, maar de weekenden zijn we vrij. Het is tot het nieuwe seizoen vooral onderhouden…'
Voor aanvang het seizoen besloot de Pro League de zogenoemde play-off 3 – een tweeluik van maximaal vijf duels tussen de nummer vijftien en zestien – af te schaffen. Vanaf het seizoen 2016/17 hebben grootse competitiehervormingen plaats. Daarom is de situatie waarin Westerlo en het rechtstreeks gedegradeerde Leuven verkeren eenmalig.
'We proberen er het beste van te maken', vervolgt Apau, voorheen actief voor SC Veendam en RKC Waalwijk. 'Maar je merkt op de training wel dat de stress en focus er een beetje van af is. We spelen nu veel onderlinge partijtjes. En eens per week wijzen we twee spelers aan die de training mogen leiden. De bedoeling is dat zij een atypische groepssessie doen, volledig anders dan op gewone trainingsdagen. Volgende week ben ik waarschijnlijk aan de beurt; ik zit te denken aan een gymtraining.'
'Gelukkig hebben we met de ploeg nog een aantal activiteiten. Donderdag bezoeken we Flanders Fields voor een rondleiding, met aandacht voor WO-relikwieën. Verder overnachten we deze week na een oefenduel met een amateurclub in Knokke, aan zee. Met die overnachting sluiten we het seizoen op een leuke manier af. Al had ik natuurlijk veel liever tot en met mei échte wedstrijden gespeeld…'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login