Eerlijke afhaker Bentley: 'Ik ben geen robot'
De afzegging van David Bentley galmt nog na in het trainingskamp van Jong Engeland ter voorbereiding op het EK Onder-21 in Nederland. De middenvelder van Blackburn Rovers meldde zich drie dagen voor de start van het toernooi vanwege vermoeidheid af bij bondscoach Stuart Pearce, die furieus reageerde.
'Ik kan het hier absoluut niet mee eens zijn', aldus Pearce. 'Voor je land uitkomen is niet iets wat je alleen doet als het je uitkomt. Als je wordt opgeroepen voor je land dan is dat het belangrijkste dat telt en daarna pas jezelf, of dat nu op het sportveld is of in het leger. Ik heb David altijd gesteund. Voor mijn tijd als bondscoach zat hij niet eens bij de selectie en ik heb hem erbij gehaald.'
Bentley is het uiteraard niet eens met Pearce en koos voor zichzelf. 'Ik denk dat dit het beste is voor mijn carrière. Ik heb er ook goed over nagedacht en ik heb afgelopen week advies ingewonnen bij een aantal A-internationals. Zij raadden me aan om af te zeggen als ik het komende seizoen wil knallen en me in de selectie voor het EK in Oostenrijk en Zwitserland wil spelen.'
'Ik vind het fantastisch voor mijn land uit te komen, maar het is voor mij onmogelijk om na een seizoen met zestig wedstrijden meteen aan een nieuw seizoen te beginnen. Ik ben geen robot. Ik kon het op drie manieren spelen: de club kon me terugtrekken, ik kon mezelf afmelden of ik kon een blessure voorwenden. Ik ben gewoon eerlijk geweest, al kan ik de teleurstelling van de bondscoach best begrijpen.'
Door de late afmelding van Bentley begint Engeland met een selectie van 22 man aan het EK. De coaches mogen kort voor het toernooi alleen nog spelers vervangen in het geval van blessures.