Eerste hobbels voor Havertz op weg naar de top: 'De kritiek is oneerlijk'

Havertz werd begin september de duurste aankoop aller tijden van Chelsea en de duurste Duitser ooit, toen Chelsea hem voor tachtig miljoen plus twintig miljoen aan bonussen overnam van Bayer Leverkusen. Zijn reputatie als aanstormend talent snelde de 21-jarige recordaankoop logischerwijs al vooruit, maar drie maanden na zijn komst heeft Havertz zijn talenten nog te weinig tentoongespreid in de Premier League. En dat leidde al tot de nodige kritiek.

Zo was oud-verdediger Frank Leboeuf eerder dit seizoen behoorlijk uitgesproken over de geringe bijdrage van Havertz aan Chelsea, toen de ploeg van Frank Lampard niet verder kwam dan een 3-3 gelijkspel tegen Southampton. De Franse oud-international stelde tegenover ESPN dat het voormalige wonderkind van Bayer Leverkusen hem nog niet had kunnen overtuigen. 'Ik wil meer van hem zien, nu verdwijnt hij soms tijdens wedstrijden. Hier kan Frank ook niet blij mee zijn.'

Inmiddels is Havertz drie maanden speler van Chelsea, maar heeft de man van tachtig miljoen (of honderd miljoen, zo u wilt) de hoge verwachtingen nog altijd niet waargemaakt. Zijn laatste en enige doelpunt in de Premier League dateert van medio oktober. Dat hij begin december tegen Sevilla (0-4) de openingstreffer van Olivier Giroud voorbereidde en zo voor het eerst sinds eind oktober weer een assist op zijn naam zette (zijn derde van het seizoen) kan de kritiek niet wegnemen.

Lampard vindt dat onterecht. Richting het Premier League-duel van dinsdagavond met Wolverhampton Wanderers greep de Chelsea-manager zijn persconferentie aan om het op te nemen voor zijn pupil. 'Tegenwoordig is er kritiek op elke speler van een club die een wedstrijd verliest. We moeten geduldig zijn met Havertz, omdat hij een toptalent is die net nieuw is in deze competitie. Zeker omdat hij een jonge speler is, die nog moet wennen aan het tempo van de Premier League.'

Joe Cole sloot zich daar eerder deze maand bij aan. De oud-ploeggenoot van Lampard, die lid was van de kampioensploegen van José Mourinho in 2005 en 2006, nam het na het Champions League-duel met FK Krasnodar (1-1) van vorige week op voor Havertz bij BT Sport en noemde de kritiek op zijn spel oneerlijk. 'Als je in een andere cultuur terechtkomt met nieuwe ploeggenoten, een andere speelstijl en een andere manier van trainen, kan dat zwaar zijn. Maar zijn talent staat buiten kijf.'

En Cole is ervan overtuigd dat de potentie bij Havertz er uiteindelijk uit zal komen. 'Hij heeft zijn problemen gehad met blessures, heeft een terugslag gehad door het coronavirus, maar talent komt altijd bovendrijven en hij is echt een topspeler. Dat heeft hij bij vlagen al laten zien en naarmate het seizoen vordert zal hij constanter worden.' Dat Timo Werner sneller is gewend aan zijn nieuwe omgeving, is voor de Engelse oud-international geen argument. 'Havertz wordt een grote speler, daar ben ik van overtuigd.'

En dus hoeven de supporters van Chelsea nog niet bang te zijn dat Havertz terechtkomt in een rijtje met geflopte recordaankopen als Andriy Shevchenko, Fernando Torres, Álvaro Morata en Kepa Arrizabalaga. Althans, het is nog te vroeg om het Duitse talent nu al onder die noemer te scharen. Zelf prijst de jongeling zich gelukkig met Lampard als manager. 'Om zo iemand als coach te hebben, is niet vanzelfsprekend. Dat waardeer ik enorm. Als coach is hij heel behulpzaam, hij kan mij een hoop leren.'

Zeker omdat Lampard en hij min of meer op dezelfde positie spe(e)l(d)en. En bij Leverkusen heeft Havertz al aangetoond dat hij net als Super Frankie een garantie voor doelpunten en assists kan zijn. Zo was de Duitse international na zijn hattrick in het League Cup-duel van eind september met Barnsley (6-0) na Robert Lewandowski, Lionel Messi en Cristiano Ronaldo nog de man met de meeste goals en assists in 2020. Bij een speler van 21 die in dát rijtje staat, is wat meer geduld inderdaad op zijn plaats.

• Meer over

• K. Havertz
• Chelsea
• Premier League 2020/2021
• Wolverhampton Wanderers - Chelsea (2-1)