'Eigenlijk is Van Dijk te goed voor de Schotse competitie'
Jeroen Tesselaar is allerminst verrast door alle interesse in Virgil van Dijk (foto). De verdedigers van respectievelijk Saint-Mirren en Celtic staan komende zondag tegenover elkaar in Glasgow.
In de schaduw van Van Dijk is dit seizoen nog een handvol Nederlanders actief in de Schotse Premier League. Ploeggenoot Derk Boerrigter kwam wegens blessureleed deze jaargang nog amper in actie voor The Bhoys. Bij Ross County bekleedt Darren Maatsen (ex-Excelsior) eveneens een bijrol. Succesvoller zijn de aanvallers van Dundee United, Mario Bilate (overgekomen van Sparta Rotterdam) en Nadir Çiftçi (onder meer ex-NAC Breda). En bij Saint-Mirren is Jeroen Tesselaar een vaste waarde.
Van het Nederlandse gezelschap heeft de 25-jarige Tesselaar de meeste dienstjaren in Schotland achter zijn naam. Na twee seizoenen Kilmarnock keerde de bij AZ opgeleide linksback terug naar Saint-Mirren, de club waar hij zijn Schotse avontuur in 2011 begon. Met zijn werkgever neemt hij het zondag (aftrap 14.00 uur) op tegen Celtic en treft hij daarbij zijn landgenoot Van Dijk.
'Eigenlijk is Virgil te goed voor de Schotse competitie', stelt Tesselaar in gesprek met Voetbal International. 'Vorig seizoen presteerde hij al sterk, maar deze jaargang is hij veruit de meest stabiele factor van Celtic. Wel aardig is dat ik de laatste weken bij Saint-Mirren zelf enkele malen als centrale verdediger heb gevoetbald. Staan er straks op Celtic Park twee Nederlanders centraal achterin...'
Opvallend
Tesselaars keuze terug te keren bij The Buddies, die na vijftien speelronden op de voorlaatste plaats staan, was opvallend. Stiekem had de linkspoot gehoopt op een nieuwe uitdaging. 'Manager Tommy Craig (recent ontslagen, red.) was assistent-coach van Saint-Mirren in mijn eerste periode. Toen hij werd aangesteld als hoofdtrainer, liet hij mijn naam als eerste vallen. De aanbieding kon ik niet weigeren. Dat de club mij überhaupt terugvroeg, vond ik overigens wel verrassend. In de selectie zaten namelijk al drie linkervleugelverdedigers.'
'Feitelijk is er bij Saint-Mirren weinig veranderd vergeleken met mijn eerste periode. De speelstijl is dezelfde, al is de selectie wel wat gegroeid in ervaring. Helaas zijn de resultaten niet zo goed als vooraf gehoopt. Heeft deels te maken met het lagere budget waarmee de club moet werken. En de afgelopen periode misten we veel spelers door blessures. Zaak is nu spoedig punten te pakken om aansluiting te behouden met de teams boven ons.'
Bewust tekende Tesselaar voor slechts één seizoen. De optie komende zomer alsnog een nieuw avontuur aan te gaan, wil de verdediger behouden. Van Virgil van Dijk staat vast dat hij uiterlijk na dit seizoen bij Celtic vertrekt. 'Ik ben verbaasd dat hij afgelopen zomer niet al door een Engelse club is weggekocht', stelt Tesselaar. 'De enige reden die ik kan bedenken is dat Virgil in de Schotse competitie lastig te beoordelen is; hij wordt te weinig écht getest. En misschien is het onbewust lastig als verdediger negentig minuten geconcentreerd te blijven. Als je met Celtic zó dominant bent, kan nonchalance erin sluipen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login