EK-kwalificatie: de stand van zaken in de poules

Groep A

Het minste aantal wedstrijden gespeeld in de groep, maar toch bovenaan. Engeland is nog niet eens op de helft van de kwalificatieperiode, maar er zal stiekem al nagedacht worden over deelname aan het EK volgend jaar. Komende dinsdag kan de koploper in Groep A een flinke slag slaan door van nummer twee Kosovo te winnen. In dat geval slaan de Engelsen een gat van vier punten en is er zelfs ruimte voor een misstap.

Groep B

De kaarten zijn nog niet geschud in Groep B, maar je hoeft geen pokeraar te zijn om te zien welke kant het opgaat. Oekraïne heeft een riante voorsprong opgebouwd en staat er zelfs ten opzichte van Portugal goed voor. Zeker na de 2-4 nederlaag van Servië tegen Portugal lijken de kansen voor de overige landen in de groep minimaal te zijn. Voor Luxemburg en het Servië van Ajacied Dusan Tadic is het zaak geen fouten meer te maken.

Groep C

Wat een belangrijk resultaat voor een verschil kan maken in een groep, bleek vrijdagavond wel. Het Nederlands elftal boekte een knappe overwinning in en tegen Duitsland (2-4) en staat er zo ineens prima voor. Met de wedstrijd tegen de hekkensluiter van de groep voor de boeg én het feit dat concurrenten Noord-Ierland en Duitsland tegen elkaar spelen, kan Oranje de interlandperiode zeer prettig afsluiten. Het is ook prettig om te weten dat Nederland in deze kwalificatie alleen nog de 'zwakkere broeders' treft.

Groep D

De drie bovenste landen zijn aan elkaar gewaagd deze kwalificatieperiode. Ierland, Denemarken en Zwitserland lijken uit te gaan maken wie zich rechtstreeks plaatst voor het Europese eindtoernooi over een jaar. De krakers tussen deze landen eindigden vooralsnog onbeslist. Zwitserland - Denemarken (3-3) was een strijd, Denemarken - Ierland (1-1) kende geen winnaar en ook Ierland en Zwitserland (1-1) wonnen niet van elkaar. Het kan dus nog alle kanten op in Groep D.

Groep E

Ook hier veel landen die aan elkaar gewaagd zijn, met Azerbeidzjan voorlopig als kansloze deelnemer aan de kwalificatie. Dat had vrijdagavond anders kunnen worden, maar in het duel met Wales werd de veelbesproken Gareth Bale matchwinner met een laat doelpunt (2-1). Het lijkt erop dat Hongarije - Slowakije een belangrijke wedstrijd wordt onder het motto: af- of aanhaken.

Groep F

Wie kan Spanje volgen? De drievoudig Europees kampioen is foutloos in deze kwalificatieperiode en gezien het voetbal dat het land momenteel speelt, lijkt een vlekkeloze kwalificatie in de maak. In de komende wedstrijd tegen Faeröer kan er flink aan het doelsaldo gewerkt worden. De eilandbewoners kregen al zestien goals tegen deze kwalificatieperiode, alleen Letland (18), Liechtenstein (18) en San Marino (24) deden het op dat gebied slechter.

Groep G

Ook in deze groep is nog weinig te voorspellen op het gebied van kwalificatie. Het patroon begint wel zichtbaar te worden: enkele landen doen aardig mee aan de top van de groep, onderaan bungelt een arm land als kanonnenvoer. Polen staat er zeer goed voor als koploper, ook omdat ze concurrenten Oostenrijk en Slovenië al een keer verslagen hebben in deze kwalificatieperiode.

Groep H

Zet de regerend wereldkampioen in een groep met Turkije, IJsland, Albanië, Moldavië en Andorra en het regent doelpunten. Maar Frankrijk gleed ook uit in de uitwedstrijd tegen Turkije. Omdat Albanië, Moldavië en Andorra niet mee kunnen komen met de andere landen ontstaat er nu al een flink gat. Daardoor is Groep H een van de spannendere in deze reeks, met drie teams die op een gelijk aantal punten staan na vijf wedstrijden.

Groep I

De grootste verschillen vinden we terug in de onderste groepen van deze kwalificatieperiode. België en Rusland koersen betrekkelijk eenvoudig af op EK-deelname. Dat heeft ook te maken met de comeback van Rusland in de wedstrijd tegen Schotland. In Glasgow wonnen de Russen nipt, waarmee ze een gat sloegen. Zoals altijd is San Marino weer het land waar vrijuit tegen gevoetbald kan worden. Het land kreeg nu al de meeste doelpunten tegen in deze kwalificatiereeks, vorig jaar kon de voetbaldwerg het ook niet bolwerken in de Nations League. Tegen relatief kleinere landen scoorde San Marino alsnog niet, in zes duels werden wel zestien treffers geïncasseerd.

Groep J

Italië en Finland zijn vooralsnog oppermachtig in deze groep. De Finnen hebben de eerste slag in de kwalificatieperiode al geslagen, want op 8 juni werd gewonnen van Bosnië-Herzegovina. Dat land kan weer aansluiten als het in de volgende speelronde zelf wint van Armenië en Finland opnieuw verliest van Italië. Bosnië-Herzegovina heeft dus nog wel wat goed te maken in Groep J. Daarmee is 12 oktober een belangrijke datum voor het land. Dan is Finland de tegenstander in wat weleens de rechtstreekse strijd om plek twee kan zijn.