EK-kwalificatie: Israël droomt van primeur, belangrijke dag in poule Oranje

Groep A

Achter Engeland, dat afgelopen week actief was in de Nations League-eindronde, is er een zeer boeiende strijd om de tweede plaats gaande. Die plek levert zoals bekend ook een rechtstreeks EK-ticket op. Met een zege op Montenegro kan Tsjechië zeer goede zaken doen. Bulgarije, dat in 2004 voor het laatst deelnam aan een eindronde, moet eigenlijk afrekenen met Kosovo om in de race te blijven.

Groep B

Het Servië van Dusan Tadic zint op revanche na de 5-0 nederlaag bij Oekraïne. Het Balkanland ontvangt Litouwen in een poging aan te haken bij de concurrenten. Met vier punten uit drie duels is Luxemburg verrassend goed begonnen. Het groothertogdom wacht de zware uitwedstrijd tegen Oekraïne. Portugal kan pas na de zomer iets doen aan de magere balans van twee uit twee.

Groep C

Noord-Ierland heeft na drie duels nog geen punt laten liggen en kan dinsdag verder weglopen bij Oranje als het triomfeert in en tegen Wit-Rusland. Voor de formatie van bondscoach Michael O'Neill betreft het de laatste kwalificatiewedstrijd tegen een zwakkere broeder; in het komende seizoen wachten louter duels met Nederland en Duitsland. Over Die Mannschaft gesproken: de viervoudige wereldkampioen probeert ten koste van Estland zijn honderd procent-score te behouden.

Groep D

Het nog zegeloze Denemarken speelt een zeer belangrijke thuiswedstrijd tegen Georgië. Met Ierland en Zwitserland als concurrenten kunnen de Scandinaviërs zich namelijk niet veel puntenverlies permitteren. Ierland zal zijn koppositie ongetwijfeld verstevigen: achtervolger Zwitserland komt wegens de Nations League-eindronde niet in actie en Gibraltar-thuis mag natuurlijk geen probleem opleveren voor de Ieren.

Groep E

Wales, dé revelatie van het EK 2016, leed zaterdag een nederlaag bij Kroatië en zag Hongarije geen fout maken tegen Azerbeidzjan. De onderlinge ontmoeting van dinsdagavond in Boedapest kan weleens een van de sleutelwedstrijden in deze groep worden. Slowakije gaat op bezoek bij Azerbeidzjan in een poging er een vierstrijd van te maken in deze poule. Opmerkelijk aan deze groep is trouwens dat alleen Azerbeidzjan drie jaar terug niet deelnam aan het EK.

Groep F

Spanje kan al een zeer grote stap zetten richting een EK-ticket. In Bernabéu is Zweden maandagavond de opponent. Na drie speelrondes koestert de Europees kampioen van 1964, 2008 en 2012 een voorsprong van twee punten op de Scandinaviërs. Noorwegen en Roemenië gaan op bezoek bij respectievelijk de Faeröer Eilanden en Malta. Met name voor de Noren is het al buigen of barsten gezien de achterstand.

Groep G

Nog nooit nam Israël deel aan het EK, maar aan die treurige balans kan weleens snel een einde komen. Na drie speelrondes bezit het team van bondscoach Andreas Herzog liefst zeven punten, twee minder dan koploper Polen. Beide ploegen ontmoeten elkaar maandagavond in Warschau. Het beroerd aan de voorronde begonnen Oostenrijk moet met de billen bloot, puntenverlies tegen Macedonië is eigenlijk geen optie.

Groep H

De kansloze nederlaag bij Turkije is zonder twijfel hard aangekomen in het Franse kamp. De wereldkampioen jaagt dinsdag in en tegen Andorra op revanche. Zeer interessant is de confrontatie tussen IJsland en Turkije. Na drie speelrondes is de formatie van Senol Günes nog zonder puntenverlies, maar IJsland zit met drie punten achterstand op het vinkentouw. Voor Albanië, in 2016 deelnemer aan het EK, is een zege op Moldavië een verplichting om zich nog te mengen in de strijd om de toptwee.

Groep I

In Groep I lijkt het een kwestie van tijd voordat België het EK-ticket veiligstelt. De Rode Duivels bezitten het maximale aantal van negen punten en kunnen dinsdagavond de marge ten opzichte van Schotland vergroten. Rusland, dat zaterdag weinig heel liet van San Marino, kan met een thuiszege op Cyprus in het spoor van België blijven. Bij Kazachstan - San Marino staat niet veel meer dan de eer op het spel.

Groep J

Het flink vernieuwde Italië staat er keurig voor in Groep J. De ploeg van Roberto Mancini liep nog geen averij op en treft dinsdag met Bosnië-Herzegovina een team dat wisselvallig is begonnen aan deze voorronde. Finland, dat aast op zijn EK-debuut, staat er voorlopig prima voor en Liechtenstein-uit mag dinsdag geen onoverkomelijke horde zijn.

• Meer over

• EK-kwalificatie 2020