EK-kwalificatie nadert ontknoping: waar is het spannend en waar niet?

In totaal zijn er al negen landen zeker van het deelname aan het EK, inclusief gastheer Duitsland. De Duitsers kwamen niet in actie tijdens deze EK-kwalificatieperiode. In elke groep gaan de beste twee landen rechtstreeks naar het EK, via de play-offs zijn er uiteindelijk nog drie tickets voor het eindtoernooi te verdelen. In dit artikel richten we ons puur op de EK-tickets die te verdienen zijn via de groepen.

Groep A

Meteen de eerste groep waar ook meteen alles al beslist is. Spanje en Schotland zijn al zeker van een plek op het EK, omdat Noorwegen nog maar één resterende wedstrijd heeft en zodoende op slechts dertien punten uit kan komen. Spanje en Schotland spelen in deze interlandperiode niet meer tegen elkaar, ze gaan uitmaken wie groepswinnaar wordt. Dat is een belangrijke status, omdat de UEFA voor de potindeling van de komende EK-loting alleen kijkt naar de resultaten in deze kwalificatiecyclus. Als groepswinnaar heb je dus een grotere kans om groepshoofd te worden op het EK.

Groep B

De groep van het Nederlands elftal, met Frankrijk als ongenaakbaar land en groepswinnaar. Omdat bij een gelijk puntenaantal eerst gekeken wordt naar onderling resultaat, kan Oranje zelfs niet bij falen van Frankrijk op de bovenste plek komen, de Fransen wonnen immers tweemaal van Oranje. Dit is ook de reden dat het Nederlands elftal aan één overwinning in deze interlandperiode genoeg heeft om het EK-ticket te pakken. Griekenland zou in theorie op vijftien punten kunnen komen en daarmee gelijk met Oranje, maar het onderling resultaat is in ons voordeel.

Groep C

De groep waar de grootste verrassing kan plaatsvinden, als Italië het toch niet redt in de strijd met Oekraïne. Engeland is al zeker van een EK-ticket. Italië en Oekraïne staan maandag tegenover elkaar op neutraal terrein te Leverkusen, dit zal een strijd worden om de tweede plek achter de Engelsen. De Italianen liepen vorig jaar al het WK mis en kunnen een volgende pijnlijke misser natuurlijk niet gebruiken.

Groep D

Turkije kan rustig toekijken wie er met ze meegaat naar het EK. Wales en Kroatië vechten om de tweede plek, waarbij de Kroaten gezien het schema de gunstigste uitgangspositie hebben. Zij treffen Letland en Armenië in de laatste twee kwalificatieduels, Wales speelt tegen Armenië en Turkije. De Welshmen hebben dan wel weer het voordeel van onderling resultaat: over twee wedstrijden met Kroatië gezien pakte Wales meer punten.

Groep E

De eerste groep waar nog niets beslist is als het gaat om de EK-tickets. Dat hekkensluiter Faeröer uitgeschakeld zou worden, is geen verrassing. Zowel Albanië als Tsjechië, Polen en Moldavië maken nog kans op rechtstreekse kwalificatie, waarbij Polen zijn enige wedstrijd tegen Tsjechië moet winnen om bij de eerste twee te komen.

Groep F

België en Oostenrijk gaan naar het EK en gaan ook uitmaken wie groepswinnaar wordt. Beide landen komen op zondag in actie, tegen Azerbeidzjan en Estland. De vorige interlandperiode werd natuurlijk op een vreselijke manier afgesloten, met de aanslag op twee Zweedse fans in Brussel. De interland België - Zweden werd niet uitgespeeld en de 1-1 ruststand aangemerkt als eindstand. Dat leek België eerst pijn te kunnen doen in de strijd om een goede uitgangspositie tijdens de EK-loting, maar als de Belgen 'gewoon' van Azerbeidzjan winnen, zitten ze in Pot 1 tijdens de loting.

Groep G

Nog een groep waar alles openligt, maar Montenegro zal alle zeilen bij moeten zetten om Servië en/of Hongarije te achterhalen. Hongarije heeft donderdag aan een puntje tegen hekkensluiter Bulgarije genoeg om zich te plaatsen voor het EK, ditzelfde scenario geldt op de zondag voor Servië. De ploeg met aanvoerder Dusan Tadic is overigens verzekerd van een vangnet via de play-offs, vanwege de prestaties in de afgelopen Nations League.

Groep H

Kazachstan zal vrijdag hopen op puntenverlies van Slovenië, want dan is de kans groot dat het rechtstreekse EK-kwalificatie weer in eigen hand krijgt. De Slovenen spelen tegen Denemarken en blijven bij puntenverlies in beeld bij Kazachstan. Daarna zal op maandag een ultieme clash volgen met als inzet de tweede plek achter Denemarken. Sinds de onafhankelijkheidsverklaring van de Sovjet-Unie in 1991 plaatste Kazachstan zich nog nooit voor een eindtoernooi. Als op vrijdag Slovenië wint van Denemarken, zal Kazachstan moeten hopen op ook een tweede misstap van de EK-winnaar van 1992.

Groep I

Door het 1-1 gelijkspel tegen Israël is Zwitserland nog niet zeker van het EK. Het Alpenland staat er samen met Roemenië wel duidelijk het best voor in deze poule. Israël, dat in negen dagen liefst vier keer in actie komt door de inhaalduels als gevolg van de oorlog met Hamas, moet hopen dat een van de toptwee-leden in deze groep onder de druk bezwijkt.

Groep J

Bosnië-Herzegovina is uitgespeeld in Groep J, maar kan zich wel opmaken voor de play-offs vanwege de prestaties in de vorige editie van de Nations League. Ook Luxemburg kan in dat extra mini-toernooi terechtkomen, maar het land mag stiekem nog een beetje dromen van rechtstreekse EK-kwalificatie. Slowakije heeft echter genoeg aan een puntje tegen IJsland of Bosnië-Herzegovina om zich achter het foutloze Portugal te plaatsen voor het EK.

• Meer over

• EK-kwalificatie 2024 Duitsland