EK-kwalificatie: Noord-Ierland kan verder uitlopen en kraker in Groep E

Groep A

Terwijl ook koploper Engeland in de finaleronde van de Nations League speelt, lijken de overige vier landen zich al te moeten gaan richten op plaats twee, die overigens in alle poules eveneens directe EK-kwalificatie betekent. The Three Lions wonnen hun eerste twee duels, de andere ploegen wisten nog geen enkele zege te boeken. Vrijdag krijgt Montenegro bezoek van Kosovo, terwijl Tsjechië thuis van Bulgarije moet winnen om Engeland nog enigszins te kunnen bijbenen.

Groep B

Portugal is teleurstellend begonnen aan de EK-kwalificatie en krijgt de komende dagen (vanwege de Nations League-verplichtingen) ook nog geen kans op eerherstel. De andere vier ploegen kunnen de druk dus nog maar eens verhogen. Oekraïne en Servië vechten vrijdag de kraker uit, maar ook het goed meedraaiende Luxemburg (uit tegen Litouwen) aast op een mooi plekje in de poule.

Groep C

De poule van Oranje, waar Noord-Ierland na twee wedstrijden nog zonder puntenverlies is. Het is dan ook dát land dat in de komende twee wedstrijden (in ieder geval voor eventjes) kan weglopen bij Nederland, dat zelf dus niet speelt. Estland lijkt zaterdag een ideale tegenstander voor de Noord-Ieren, zoals ook Duitsland geen moeite zou moeten hebben met Wit-Rusland. De druk kan over een paar dagen weleens volledig bij Oranje liggen.

Groep D

De laatste poule waar een Nations League-deelnemer in speelt: Zwitserland speelt deze ronde daarom geen kwalificatiewedstrijd. En dus wacht koploper Ierland (dat de kraker tegen Denemarken speelt) een mooie kans om een flinke slag te slaan. De Zwitsers speelden al een keer gelijk en kunnen nu dus niet anders dan toekijken wat de concurrentie doet.

Groep E

Een spannende situatie in Groep E, waar vier ploegen op drie punten staan. Van die vier medekoplopers komt Slowakije pas na het weekend in actie. In de kraker Kroatië - Wales en bij Azerbeidzjan - Hongarije staat er zaterdag dus veel op het spel.

Groep F

In Groep F heeft Spanje de macht al gegrepen, dus hekkensluiter Faeröer kan zich opmaken voor een pittige wedstrijd. Daartussenin zal er in de wedstrijden Noorwegen - Roemenië en Zweden - Malta wat meer duidelijk worden over de strijd om plaats twee.

Groep G

In deze poule valt op dat Oostenrijk nog puntloos is, iets waar tegen het eveneens matig begonnen Slovenië verandering in moet komen. De nog foutloze koploper Polen wil de uitgangspositie verstevigen, terwijl het verrassend goed presterende Israël in het spoor wil blijven.

Groep H

Afgaande op de eerste twee speelrondes, zijn de verhoudingen al duidelijk. Turkije en Frankrijk bezetten samen de twee belangrijke bovenste plekken, IJsland en Albanië achtervolgen, Moldavië en Andorra moeten strijden om de kruimels. Die drie koppels spelen zaterdagavond allemaal tegen elkaar.

Groep I

Achter België (zes uit twee) volgen vier ploegen met drie punten, kleinduimpje San Marino blijft achter. Op papier zijn het vooral achtervolgers Schotland en Rusland die rekenen op drie punten, om zo enigszins gelijke tred te houden met De Rode Duivels.

Groep J

Met zes punten en nul doelpunten tegen is Italië perfect begonnen aan de EK-kwalificatie. Die lijn wil het land doortrekken op visite bij achtervolger Griekenland. Finland en Bosnië-Herzegovina moeten tegelijkertijd gaan strijden om aansluiting met de bovenste twee ploegen.

• Meer over

• EK-kwalificatie 2020