Elia: 'Die Amsterdamse bluf past ook wel bij mij'
Ajax houdt hoop op Eljero Elia. Waar de vleugelaanvaller van FC Twente op weg leek naar het buitenland, zijn de Amsterdammers door de komst van trainer Martin Jol weer kansrijk.
Elia wil namelijk graag onder Jol werken. 'Want iedere voetballer wil onder hem werken', tekende het AD op uit de mond van de debutant in de Oranje-selectie. 'Vraag hier maar, bij het Nederlands elftal. Allemaal zijn ze weg van Jol. En dan is hij ook nog Hagenaar, net als ik. Mijn broer heeft nog gymles gehad van Cock Jol, Martins broer.'
Een terugkeer naar Ajax ziet Elia wel zitten. 'Ik vond het als jongetje al geweldig om voor die club te spelen. Met zo'n grote Ajax-tas over straat, dat vond ik geweldig. Die Amsterdamse bluf past ook wel bij mij, denk ik. Het uitdagen, het dollen, net als op straat. Een tegenstander he-le-maal gek maken, dat is het mooiste wat er is.'
Als C-junior werd Elia nog weggestuurd door Ajax. 'Samen met Nordin Amrabat en Jeremain Lens. Ze vonden dat ik niet vaak genoeg het verschil maakte. Nee, op de vleugels speelde ik eigenlijk nooit bij Ajax. Meestal stond ik rechtshalf, soms rechtsback en soms ook centraal in de verdediging. Henny de Regt vertelde me destijds dat ik niet mocht blijven. Heel erg vond ik dat.'
Het kan er dus op uitdraaien dat Ajax komende zomer miljoenen betaalt voor Elia, terwijl de Amsterdammers het talent een jaar of tien geleden lieten lopen. 'Voor mij zou dat wel leuk zijn, maar voor Ajax niet zo', aldus Elia. Niettemin ziet hij zichzelf komend seizoen best lopen in een Ajax-shirt met Jol als trainer.