Emery countert kritische vraag na comeback United: '39 punten, fantastisch!'

Villa leidde dinsdagavond halverwege met 0-2 op Old Trafford, maar gaf die voorsprong in het laatste kwart van de wedstrijd uit handen. De 3-2 nederlaag tegen United betekende de eerste in de Premier League sinds 5 november (2-0 bij Nottingham Forest), maar Emery was direct na afloop niet gediend van kritische vragen. Op de vraag wat er fout ging, antwoordde hij met een grimas: '39 punten, het is geweldig!'

Emery lachte ongemakkelijk, wreef over zijn kin en ging vervolgens alsnog over tot het terugblikken op de wedstrijd. De 52-jarige Bask bleef positief. 'Oké, oké, we zullen alleen vanavond analyseren. We waren zestig minuten lang fantastisch', zei hij tegen Amazon Prime. 'Manchester United kreeg de supporters achter zich na hun eerste goal. En ze hebben erg goede spelers. Dan kan een team als United zo terugkomen.'

En daar leren zijn spelers volgens Emery alleen maar van. 'De eerste zestig minuten van de wedstrijd speelden we erg goed. Maar Manchester heeft meer ervaring dan wij, de spelers hebben langer op topniveau gespeeld dan wij. Onze spelers kunnen hiervan leren om zich te verbeteren naar het niveau dat we willen halen. Natuurlijk is dit uiteindelijk heel teleurstellend, maar we moeten dit accepteren en weer door.'

Om dezelfde reden wil Emery zijn ploeg nog niet bij de titelkandidaten scharen, hoewel Villa er met 39 punten uitstekend voorstaat halverwege de Premier League. 'Vraag je nu of we mee kunnen doen om de titel? Nee, maar dat vond ik twee weken geleden ook al. Omdat we strijden tegen zeven topteams, zij zijn meer kandidaat dan wij. Natuurlijk zijn we op dit moment constanter dan veel topteams, maar er zijn pas negentien duels gespeeld.'

• Meer over

• Aston Villa
• Premier League 2023/2024
• Manchester United - Aston Villa (3-2)