Emery moet nieuwe comeback Valencia verijdelen
Met de miraculeuze comeback tegen FC Basel van drie weken geleden nog in het achterhoofd, moet Valencia donderdagavond in de de halve finale van de Europa League tegen Sevilla opnieuw een achterstand ombuigen. Trainer Juan Antonio Pizzi weet echter dat hem een zware taak wacht, hoewel het uitgangspunt na de 2-0 nederlaag in Sevilla beter is dan tegen de Zwitsers.
Basel reisde op 24 april immers met een 3-0 voorsprong af naar Estádio Mestalla, waar Valencia vervolgens als een razende tekeerging en mede dankzij drie goals van Paco Alcácer na verlenging met 5-0 zegevierde. De twintigjarige spits is echter geschorst voor de return tegen Sevilla. En dan is er nog Unai Emery. De huidige trainer van Sevilla werkte tussen 2008 en 2012 vier jaar voor Valencia.
Zijn collega Pizzi concludeerde voorafgaand aan het duel van donderdagavond dan ook dat zijn ploeg diep zal moeten gaan voor een nieuwe comeback. 'De situatie waarin we nu zitten is veel gecompliceerder dan tegen Basel', aldus de oud-spits. 'We staan tegenover een goed team, dat ons door en door kent. Ze zijn bovendien gewend aan de indrukwekkende sfeer van Mestalla.'
Volgens Pizzi schuilt er ook voor zijn eigen elftal een gevaar in de ondersteuning van het fanatieke thuispubliek. 'We moeten natuurlijk gebruikmaken van de steun van onze eigen aanhang, maar ons niet te veel laten opzwepen. We moeten wel de kalmte bewaren, geduldig blijven, de wedstrijd dicteren. Dan maken we zeker een kans, want Sevilla is kwetsbaar.'
Athletic de Bilbao toonde dat zondagavond al aan door Sevilla in Baskenland op een 3-1 nederlaag te trakteren, waardoor niet de Andalusiërs maar de Basken afstevenen op de voorronden van de Champions League. Dat er ook voor Valencia kansen liggen, wist Pizzi vóór dat duel al. 'Als we vorige week nauwkeuriger waren geweest, hadden we ook al kunnen scoren', aldus de coach.
Voor Sevilla lijkt de opdracht in Mestalla op voorhand eenvoudiger: één keer scoren en Valencia moet er vier maken. Emery is vastberaden zijn elftal langs zijn vroegere werkgever te leiden, zeker omdat hij twee jaar geleden nog strandde in het zicht van de haven. 'Toen verloor ik met Valencia van Atlético Madrid. Nu is onze uitgangspositie uitstekend. We zijn er klaar voor het tegen Valencia op te nemen, hoe goed ze ook zullen spelen.'
Het zou betekenen dat de Andalusiërs een vervolg kunnen geven aan de UEFA Cup-eindzeges van 2006 en 2007. Dat Emery daarmee zijn voormalige werkgever zou aftroeven, wil hij zo veel mogelijk uit zijn gedachten bannen. 'Hoe het is hier terug te keren, kan ik eigenlijk niet beschrijven. Ik hier vier heel mooie jaren gehad, maar die sentimenten zet ik nu even aan de kant. Mijn doel is ook niet zozeer Valencia te verslaan. Ik wil Sevilla naar de finale leiden.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login