Emotioneel afscheid voor legende Di Natale bij Udinese
Het tijdperk van Antonio Di Natale bij Udinese zit erop. De 38-jarige spits onthulde na afloop van het thuisduel met Carpi (1-2) dat het afscheid hem niet in de koude kleren was gaan zitten.
Toto maakte de afgelopen twaalf jaar deel uit van Udinese en groeide uit tot een waar boegbeeld. Met een invalbeurt tegen Carpi werd het laatste hoofdstuk geschreven. Alsof het zo moest zijn, redde de Italiaan negentig seconden nadat hij was ingevallen de eer voor de zwart-witten.
De rake strafschop Van Di Natale was zijn 227ste doelpunt in zijn 445ste wedstrijd voor Udinese. Van die goals maakte hij er 209 in de Serie A, waardoor hij de nummer zes op de Italiaanse topschutterslijst is. Alleen Silvio Piola (274), Francesco Totti (248), Gunnar Nordahl (225), Giuseppe Meazza (216) en José Altafini (216) maakten meer goals op het hoogste niveau van Italië.
'De afgelopen twaalf jaar vormden een schitterende reis', vertelde Di Natale na zijn laatste wedstrijd voor de club. 'Ik wil mijn ploeggenoten en alle anderen die me geholpen hebben enorm bedanken. Tot vrijdag was ik relaxt, maar toen ik na afloop eenmaal in de kleedkamer zat huilde ik als een klein kind. Ik zag die twaalf jaar in sneltreinvaart nog eens voorbij flitsen. Ik heb 227 goals gemaakt en hoop daarmee altijd in de historie van de club te blijven.'
Een lichte blessure leek ervoor te gaan zorgen dat Di Natale niet mee zou kunnen doen in de laatste wedstrijd van de nummer zeventien. 'Maar ik heb mezelf wat pijn gedaan en gelukkig toch nog akkoord gekregen van de medische staf.'
Wat Di Natale nu gaat doen, weet hij nog niet. 'Ik wil nu eerst wat tijd doorbrengen met mijn familie. En dan zal ik een besluit nemen. Ik weet in ieder geval dat ik altijd nog met de voorzitter kan praten', aldus de spits, die zijn aflopende contract niet verlengde.
Voor het duel van zijn afscheid beleefde Di Natale ook al een emotioneel moment. Hij kreeg een oeuvreprijs van de club. Die eervolle onderscheiding was vernoemd naar Piermario Morosini, die in april 2012 overleed. De Udinese-huurling overleed destijds nadat hij als speler van Livorno tijdens een wedstrijd een hartaanval had gehad. Sindsdien bekommert Di Natale zich samen met de club over de gehandicapte zus van Morosini, die verder geen familie meer heeft. 'Ik hoop dat hij vandaag gelukkig op me heeft neergekeken. Het was een eer om zijn shirt vast te houden.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login